Série Nicholas Bracewell d'Edward Marston

Cette série comprend 16 tomes dont seuls les 9 premiers ont été traduits en français et publiés aux éditions 10/18.

L'auteur nous entraîne dans les aventures d'une troupe de théâtre à l'époque élisabéthaine, Les Hommes de Westfield.

Le personnage principal est le régisseur de la troupe, Nicholas Bracewell, qui va aussi être celui qui enquête sur des morts mystérieuses qui surviennent au sein de la troupe. C'est est un homme placide, modeste et discret au milieu d'acteurs tous plus exubérants et égocentriques les uns que les autres. Mais le personnage de Nicholas n'est pas ennuyeux : régisseur, homme à tout faire, véritable artisan de la réussite de la troupe sans toutefois en tirer aucune gloire, il est le pilier des Hommes de Westfield.

Autour de lui gravitent les autres personnages principaux de la troupe. Nicholas a fort à faire avec le directeur et acteur principal de la troupe, Lawrence Firethorn qui, comme son nom l'indique, a un tempérament de feu. Il s'emporte très souvent dans les coulisses, mais réussit aussi à transmettre cette fougue sur scène ce qui fait de lui l'acteur-vedette de la troupe. Il passe aussi beaucoup de temps à tenter de tromper sa femme, la volcanique Margery, ce qui fait que leurs relations sont très tumultueuses.
Autre acteur essentiel de la troupe le comique et spécialiste de gigues, Barnaby Gill, qui est aussi maussade dans la vie qu'il est exubérant sur scène. Il a aussi tendance à s'intéresser fortement aux plus jeunes membres de la troupe, ce qui fait que Nicholas passe son temps à le surveiller et à protéger les apprentis.
Edmund Hoode est un acteur mais aussi l'auteur de la troupe. Il doute souvent de son talent (bien aidé par le fait que Lawrence Firethorn lui fasse peu de compliments et lui demande d'ajouter de nombreuses scènes pour séduire les femmes) mais ses pièces sont souvent des succès.
Enfin, le jeune apprenti Richard Honeydew interprète les rôles féminins de la pièce. Jeune et talentueux, il est devenu le souffre-douleur des autres apprentis qui le jalousent, tandis que Barnaby Gill le poursuit de ses assiduités. La vie n'est pas simple pour le pauvre Richard, même s'il est protégé par Nicholas et les Firethorn.

Les descriptions des répétitions et des représentations des pièces de théâtre sont passionnantes. On découvre les coulisses, le rôle des machinistes, les "effets spéciaux" de l'époque, mais aussi la façon dont sont écrites les pièces ou bien encore comment les manuscrits sont conservés.

Edward Marston s'inspire souvent de personnages qui ont vécu à l'époque élisabéthaine pour créer ses personnages comme le personnage de John Mordrake qui fait penser à John Dee dans le tome 2 ou bien un complot qui ressemble à celui d'Anthony Babington dans le tome 3.

J'ai découvert cette série grâce à toi et je t'en remercie mille fois car c'est l'une de mes préférées parmi toutes celles qui existent en policiers historiques

Je n'ai lu que les deux premiers tomes pour l'instant, dont Les Joyeux démons que je viens tout juste de finir : l'intrigue m'a beaucoup plu, en grande partie pour l'introduction d'éléments magiques et de superstition, mais aussi pour la place accordée au fonctionnement d'un théâtre à l'époque élisabéthaine. C'est ce qui fait le charme de cette série et j'ai eu l'impression qu'il était plus développé que dans le premier tome : c'est vraiment passionnant de lire comment fonctionnait une troupe de théâtre à cette époque, la manière dont étaient écrites et jouées les pièces...
Les personnages contribuent aussi à la qualité de cette série, ils ont chacun leur personnalité et je trouve qu'on les apprécie tous pour un aspect ou un autre.

C'est juste terriblement dommage que les romans ne soient plus édités et que, par conséquent, certains tomes soient très difficiles à dénicher (surtout quand, comme moi, on aime lire les séries dans l'ordre)

Je suis bien contente que tu aies toi aussi succombé au charme de cette série !

Comme toi, ce sont les aspects liés aux représentations qui me plaisent tout particulièrement.

Tu verras que tu n'es pas au bout de tes peines avec les personnages

J'ai terminé deux romans de cette série, La Route de Jérusalem et Les Neufs géants.
Comme toujours, j'ai grandement apprécié les passages sur l'univers du théâtre, son fonctionnement, le travail des acteurs... C'est vraiment passionnant à lire et fait de manière plaisante. L'intrigue des Neufs géants se déroulant pendant l'élection du Lord-Maire de Londres, on en apprend aussi beaucoup sur cette fonction et sur la vie économique londonienne (notamment le système des corporations).
Concernant La Route de Jérusalem, j'ai aimé le fait qu'on sorte un peu de Londres, puisque la troupe est en tournée dans le nord de l'Angleterre : ça apporte une ambiance différente et le mystère qui implique la troupe rivale (et aussi la petite guerre qu'ils se livrent entre eux) était drôle à suivre.

Contente que la série te plaise toujours. J'avais aimé découvrir les aspects sur l'élection du Lord Maire, même si Les Neuf Géants est le tome qui m'a le moins plu pour l'instant.
J'ai lu La folle courtisane aussi.
Il faut que je reprenne la suite de la série.

Je suis de ton avis : Les Neufs géants est aussi celui que j'aime le moins pour l'instant car toute l'intrigue secondaire entre Lawrence Firethorn et la femme du nouveau Lord-Maire (dont j'ai déjà oublié le nom ) était un peu gonflante au bout d'un moment.
Je pense faire une petite pause et je continuerais la lecture des tomes suivants cet été.

D'ailleurs, est-ce qu'ils sont tous sortis en français ou pas ? Car j'ai l'impression que les 4 derniers tomes de la série sont introuvables...

Non seuls les 9 premiers sont sortis en français (sur 16 je dirais de tête) et les derniers sont très durs à trouver même en anglais

Rho, c'est vraiment nul d'avoir arrêté la publication en français en plein milieu
Du coup, je crois que j'ai toute la série en français mais je suis quand même un peu déçue à l'idée que j'ai peu de chances d'avoir la fin.

Surtout ils ne sont même pas disponibles en ebook en anglais, je ne comprends vraiment pas pourquoi.

Je suis en train de terminer le premier volume "La tête de la Reine" et j'avoue que je ne suis pas plus emballée que ça. Peut-être parce qu'il s'agit d'un volume d'introduction à la série, ou que je suis pas très assidue à ma lecture (quand je lis plusieurs pages à la suite, ça passe mieux) mais j'ai un peu de mal à m'intéresser aux personnages. Par contre le côté comment fonctionne une troupe de théâtre à l'époque, le régisseur qui seul possède le texte complet avec les didascalies, est fort intéressant. L'intrigue en en elle même ne ressemble pas aux "enquêtes" classiques. On a un peu l'impression que la vérité arrivera un peu par hasard, sans vraiment une recherche méthodique.

Le côté roman historique est bien documenté, par contre le côté policier m'a un peu laissée sur ma faim....

C'est comme ça dans le reste de la série, c'est surtout les aspects historiques qui sont intéressants, l'intrigue policière reste toujours assez légère comme souvent dans les policiers historiques.

Je continue doucement d'avancer dans cette série et je viens de terminer La Folle courtisane. Ce roman m'a paru un peu en-dessous des précédents, l'intrigue part dans tous les sens et certains dénouements m'ont un peu laissé sur ma faim. Je trouve aussi qu'il y a quand même des redites d'un tome à l'autre, notamment le fait qu'à chaque fois

Spoiler:

Malgré tout, La Folle courtisane reste sympathique à lire, surtout pour les passages relatifs à la vie et au fonctionnement de la troupe.