The Persian boy (
l'enfant Perse) est le second volet de la trilogie de Mary Renault sur Alexandre Le Grand.
Le topic sur le premier livre est ici
Ce roman historique suit les sept dernières années de la vie d'Alexandre, de sa victoire sur Darius jusqu'à sa mort à trente-deux ans, à travers le regard d'un jeune homme
Perse, Bagoas, eunuque favori de Darius puis compagnon d'Alexandre jusqu'à sa mort.
L'historien Curtius a décrit Bagoas "a eunuch exceptional in beauty and in the very flower of boyhood, with whom Darius was intimate and with whom Alexander would later be intimate."
Tout
l'intérêt de ce roman passionnant, qui se lit avec lenteur pour bien s’imprégner de
l'histoire et du style de Mary Renault, vient du regard de Bagoas, puisqu'on fait sa connaissance
enfant, avant
l'assassinat de ses parents et sa "transformation" en eunuque. Tout d'abord vendu comme esclave, il sera revendu comme page/eunuque à Darius, roi de
Perse. On lit avec grand intérêt sa vie auprès de Darius et
l'incrédulité des Perses face à
l'avancée de
l'armée d'Alexandre Le Grand , bien plus rapide que Darius qui ne se déplace jamais sans ses harems, ses domestiques, ses eunuques, son armée etc..
la défaite cinglante de Gaugamèles et la trahison des hommes de Darius est vue à travers le regard de Bagoas, adolescent, qui finira par devenir le serviteur puis le compagnon d'Alexandre.
Grace à la narration de Bagoas, on prend conscience de
l'effet dévastateur de
l'armée invaincue d'Alexandre,
l'incendie de Persépolis, la conquête de la Bactriane, la fondation des nombreuses villes nommées Alexandria, mais aussi la vie au jour le jour au sein de cette armée, avec le choc de culture, le soin qu'Alexandre met à ne froisser personne et en s'alliant aux Perses (en les incluant dans son armée), sa volonté d'installer des macédoniens dans les territoires conquis, la différence de cultures entre les deux etc..
On suit également la relation entre Alexandre et Bagoas, centrale dans le romans sans occulter la présence d'Héphaïston, et ce jusqu'à la mort d'Alexandre.