Dumas, le comte noir de Tom Reiss

Dumas, le comte noir de Tom Reiss raconte l'histoire du père d'Alexandre Dumas père, fils d'une esclave de Saint-Domingue et d'un noble français. Alexandre Dumas deviendra tout d'abord soldat des dragons de la reine avant de devenir général sous la Révolution.

J'ai d'abord repéré ce livre en anglais avant de découvrir qu'il a été traduit et qu'il est même disponible en poche. Il a reçu le prix Pullitzer en 2013.

C'est un destin tout bonnement incroyable que celui du général Alexandre Dumas. Esclave, son père choisira de le faire venir en France (choisira dans le sens où il laissera ses 3 enfants à Saint-Domingue). Il va le reconnaître comme son fils ce qui lui permettra de s'élever dans une société pré-révolutionnaire beaucoup plus ouverte que ce que l'on pourrait imaginer, où il est considéré comme un américain, une France où pendant un court laps de temps tous les esclaves qui arrivent sur son territoire sont libérés sans distinction de couleur et où l'on crée même une école multiculturelle.

Tom Reiss compose ses chapitres en 2 parties. Tout d'abord, il rappelle le contexte général puis il évoque Alexandre Dumas dans ce contexte. Par exemple, la vie à Saint-Domingue, le Code noir, les conquêtes militaires, la campagne d'Égypte...
Je ne vous cacherai pas que c'est extrêmement précis et détaillé. Même s'il n'est pas historien, Tom Reiss, fait oeuvre d'historien, tout est sourcé et vérifiable. Ce n'est pas simplement le récit de la vie d'Alexandre Dumas, c'est aussi sa mise en perspective. Mais c'est passionnant et le style de l'auteur permet que ça se lise facilement.

N'étant pas particulièrement fan de l'histoire militaire, j'ai un tout petit moins accroché aux sièges de certaines villes et à certaines manoeuvres, mais même à ces moments-là, l'histoire reste haletante (il faut découvrir l'épisode du pont de Blixen !). J'ai été passionnée par le récit de débâcle d'Égypte et cela m'a même donné envie de ressortir quelques livres sur la Révolution et Napoléon.

Le seul petit bémol est que l'on nous survend un tout petit l'histoire qui n'en avait pourtant pas besoin tant elle est riche. J'ai attendu un complot, peut être même une intervention complotiste de Bonaparte qui n'est pas venue. Certes, Alexandre Dumas est fait prisonnier, mais d'une manière beaucoup plus prosaïque que dans les romans dans son fils, mais non moins dramatique. À noter aussi que le grand-père de l'auteur a du aussi l'inspirer étant donné sa vie.

Au cours de la lecture, on croise aussi le Chevalier de Saint-George autre personnage fascinant. Je déplore totalement le fait que quasiment rien ne soit disponible en français (quasiment tous épuisés) et encore moins en poche sur ces deux acteurs de l'histoire de France. Même si je n'ai absolument rien contre le fait que ce soit un américain qui écrive notre histoire, étant donné qu'il en connaît bien plus sur la Révolution que la majorité des français. Bref, si vous voulez un compte-rendu passionnant de la vie du père d'Alexandre Dumas, ce livre est pour vous.

Ce livre semble passionnant
Je ne connais pas tellement la vie d'Alexandre Dumas, sauf qu'il était né d'une mère esclave.
Ce livre me tente beaucoup (alors que l’œuvre de Dumas, pas tellement pour le moment)

Oh mais c'est une excellente nouvelle, je note, je note !