Découvrez les vices de l'Amérique des années 20 avec Sydney Pollack!

Pour le ciné-club je vous propose de découvrir un film de Sidney Pollack avec Robert Redford et Natalie Wood. J’aime beaucoup ce cinéaste et j’ai longtemps hésité avec On achève bien les chevaux mais j’ai préféré opter pour celui-ci, un peu moins connu. Il s’agit de Propriété Interdite, ou This Property is condemned en V.O. Le scénario est signé Francis Ford Copolla, et c’est l’adaptation d’une pièce de Tennessee Williams. Les deux réalisateurs sont au début de leurs carrières car il s’agit du second film de Pollack. Il possède donc encore des faiblesses (sorti en 1966) mais préfigure aussi les thèmes qui vont l’intéresser par la suite.


L'histoire prend place à Dodson, une ville perdue du Mississippi, dans les années 20. Il n'y a rien à faire dans ce bled. Au bord d'un chemin de fer, Willie, une fillette vêtue de haillons raconte l'histoire de sa soeur qui illumina un temps le quotidien de cette ville où tout était déjà vulgaire, à l'image de sa population ivre et vicieuse. Au milieu de cet univers vivait Alva (Natalie Wood) qui rêvait de partir de cet endroit sinistre. Elle était belle, sensuelle, et attisait évidemment tous les désirs. Un jour un inconnu débarqua dans la pension (à la limite du bordel) de sa mère. Sa jeune soeur se prit tout de suite d'amitié pour ce gentleman (Robert Redford). Ce qu'ils ne savaient pas c'est qu'Owen travaillait pour les chemins de fer et qu'il était là pour licencier des employés, et rendre encore plus misérable cette ville déjà disséminée par la violence et le chômage.


Alva et Owen vont s'aimer. Mais la méchanceté des autres va s'abattre sur leur couple, même après qu'ils aient fuient. Une histoire tragique qui parle d'amours contrariées mais montre surtout un visage cruel de l'Amérique, qui n'est pas sans rappeler certains grands romans du réalisme américain.

Nous sommes juste avant la Grande Dépression et Hazel, la mère d'Alva et Willie, utilise la beauté de sa fille ainée pour soutirer de l'argent aux hommes du coin et faire tourner sa pension. Si elle la jette dans les bras d'hommes mariés susceptibles d'ouvrir leur porte-monnaie, elle souhaite aussi la marier à un homme riche qui les sauverait toutes trois de la misère. Le film évoque certains grands thèmes chers à Pollack : le rêve américain et la recherche du bonheur. Pour Alva et sa soeur cet idéal se trouve à quelques miles : à la Nouvelle Orléans, d'où arrive justement le séduisant Owen.
Celui-ci, même s'il est tout de suite séduit par la présence de la jeune femme, n'apprécie pas son comportement. De son côté Alva, sans doute vexée qu'il ne soit pas à ses pieds comme les autres hommes, lui tient tête. Mais ils ne vont pas résister longtemps, et dans une atmosphère de désir exacerbé, ils vont tenter de partager quelque chose de sincère. Mais en volant la plus belle femme de la région et en renvoyant beaucoup de cheminots, Owen va déchaîner la haine et la folie de Dodson.

Bon, je me rend compte que tout cela peut sembler déprimant et dramatique. Mais au milieu de toute cette noirceur il y a de belles performances d'acteurs, notamment pour les deux personnages principaux. Natalie Wood et Robert Redford illuminent le récit et on croit à la possibilité d'une fin heureuse...qui n'arrivera pas, mais ce n'est pas un scoop. Ce n'est pas joyeux mais intéressant et fort comme d'autres films romantiques et tragiques d' Hollywood à la même époque.

Lady Clare a écrit:

Merci Summerday de me l'avoir fait découvrir!

You're welcome!
Que d'enthousiasme et quelle rapidité pour le visionner! ça me fait vraiment plaisir. J'aime beaucoup Natalie Wood et Robert Redford et ce film est effectivement bouleversant. J'avais lu aussi ces informations concernant Tenessee Williams, en revanche je ne savais pas que la jeune actrice interprétant Willie jouait aussi dans Not to kill a mocking bird. J'ai lu que Williams détestait cette adaptation d'ailleurs Et apparemment le film avait d'abord été proposé à Richard Burton avec Elizabeth Taylor et je ne sais plus qui au générique. Puis ils ont tous refusé le projet. Et ce serait Roberd Redford qui aurait soufflé le nom de Pollack qu'il connaissait déjà.

Je ne me souvenais plus du passage que tu cites sur le rêve mais c'est vrai que c'est un beau moment qui en dit beaucoup sur les personnages. Un peu comme les petites boules de neige...Merci de me l'avoir rappelé.
J'aime beaucoup le moment où Owen aperçoit Alva lorsqu'elle souffle ses bougies d'anniversaire. On ne voit que son visage malicieux

Le passage à la Nouvelle-Orléans est effectivement un peu enchanteur. Les retrouvailles à la fontaine, l'amoureuse qui court accueillir son amour à la sortie du travail avec un parapluie, tout était trop beau. Et les révélations qui suivent n'en sont que plus bouleversantes.

Si tu aimes le jeu de Natalie Wood je te conseille La fièvre dans le sang (Elia Kazan) qui évoque des thématiques différentes mais propose une histoire d'amour tout aussi tragique dans un film plein de rage.
Et si tu as aimé la vision de Pollack n'hésites pas à découvrir On achève bien les chevaux avec Jane Fonda (si tu ne l'as pas déjà vu). Il est peut-être encore plus cruel et fascinant.