Les Conjurés de Florence de Paul J. McAuley

Cette uchronie qui se déroule durant la Renaissance italienne est malheureusement épuisée dans les deux éditions poche qui existent en français, mais on peut la trouver d'occasion. A noter que l'édition Folio (celle ci-dessus) propose en plus une nouvelle qui se déroule dans le même univers.

Résumé : Florence, début du XVIe siècle. La ville domine l'Italie et rivalise avec des puissances étrangères comme l'Espagne grâce à son Grand Inventeur, Léonard de Vinci : ce dernier a en effet laissé tomber dans sa jeunesse sa carrière de peintre pour se consacrer aux sciences et à inventer des machines qui ont permis à sa cité natale de vivre une révolution industrielle, de gagner des guerres contre les autres villes d'Italie et de conquérir le Nouveau monde.
Au moment où débute le roman, Florence est en effervescence : la ville s'apprête à accueillir le pape et l'un de ses protégés, le grand peintre Raphaël. Mais l'un des assistants de Raphaël est retrouvé mort. Pasquale, un jeune peintre, se retrouve à enquêter sur ce mystère avec un célèbre journaliste : Niccolo Machiavel...


Comme dans toute uchronie, le gros point fort de ce roman réside dans l'univers créé par l'auteur, sa réécriture de l'histoire au regard des changements qu'il choisit d'y faire et la découverte d'une Florence de la Renaissance où machines et industries sont partout. C'est vraiment un aspect qui m'a plu, c'était très plaisant de découvrir cette Florence alternative, croiser des personnages connus mais à la fois nouveaux (Machiavel en journaliste plutôt qu'en homme politique, Michel-Ange en peintre de talent mais complètement occulté par Raphaël...) mais aussi d'essayer de deviner à travers le vocabulaire du XVIe siècle les inventions qui existent de nos jours mais qui datent d'une période bien plus récentes.
Mis à part ce contexte "historique", Les Conjurés de Florence tire finalement plus du côté du roman policier que de la science-fiction : on a un duo d'enquêteurs qui se forme à la faveur des évènements et qui se retrouve mêlé à une affaire qui dépasse le "banal" meurtre et leurs compétences. L'intrigue m'a semblé souffrir de quelques longueurs et on se perd parfois un peu dans les nombreux personnages, leurs liens et leurs motivations. Mais mis à part cela, j'ai trouvé l'enquête policière vraiment bien écrite, avec beaucoup de suspense et de rebondissements et le plaisir de découvrir cette ville de Florence transformée par les inventions de Léonard de Vinci.

Un roman très original et qui me paraît peu connu, mais qui mérite le détour si on apprécie la Renaissance italienne, les romans policiers et les uchronies.

Effectivement, je ne connaissais pas du tout, bien dommage qu'il soit épuisé.

Cette uchronie me paraît très originale
Ce n'est pas fréquent d'avoir une uchronie qui se passe à cette période.

Le livre est disponible en VO sous le titre est Pasquale's Angel.
Je le rajoute à ma PàL