Frankenstein 1918 de Johan Heliot

Cette uchronie est parue en 2018 aux éditions de l'Atalante. A noter que Johan Heliot est un auteur français reconnu pour ses récits de SF - fantastique.

Présentation de l'éditeur : Grande Guerre, 1914. Après un premier engagement désastreux, les Anglais décident l’opération Frankenstein : plutôt que de construire des chars, on créera de la chair à canon.
À partir des archives du fameux docteur et grâce à la production d’électricité à présent industrialisée, des unités de soldats pouvant être sacrifiés sans remords seront fabriquées – les champs de bataille du nord de la France fourniront la « matière première ». Winston Churchill est nommé responsable de l’unité de recherche sur la régénération.
Les « frankies » vont faire leurs preuves sur le terrain, mais la société se partage entre pro et anti. L’opération finalement interrompue, l’un d’eux, Victor, échappe au massacre puis est secouru par Marie Curie qui le rend à la vie consciente grâce aux radiations.
Réfugié dans les décombres de Londres, qui a été détruite et rendue inhabitable par un bombardement à l’arme chimique, Victor retrouve le laboratoire où il est né, y recueille Churchill et engage un combat pour l’émancipation des siens. C’est là qu’un jeune couple, elle, résistante à l’occupation, lui, historien, finit par le retrouver en 1958, dans l’espoir de lever le voile sur ce versant secret de l’Histoire que la censure en vigueur ne suffit pas à expliquer.


J'ai beaucoup aimé cette uchronie, l'intrigue est très originale et bien construite : on se prend au jeu de découvrir quels éléments de l'Histoire l'auteur modifie et de voir quelles sont leurs conséquences. Le tout sert par ailleurs un très bon plaidoyer contre la folie de la guerre et des hommes et surtout les morts inutiles qui en découlent.
L'autre gros point fort (et c'est ce qui m'a attiré au départ) est bien entendu la relecture de Frankenstein : le roman de Johan Heliot s'inscrit comme une sorte de suite puisque on y retrouve les personnages du roman de Mary Shelley, et ce sont les carnets de Victor Frankenstein qui permettent de créer l'armée des "non-nés". On retrouve aussi les figures du savant fou et de sa créature victime mais plus savante que son "père" à travers les personnages de Winston et Victor.

Un très bon roman de science-fiction, qui donne envie de (re) découvrir le roman de Mary Shelley.