Eating like Victoria?

J'ai participé ces dernières semaines à un cours en ligne autour des habitudes alimentaires des rois et reines d'Angleterre. Et parmi les monarques étudiés: Victoria. J'ai trouvé le cours intéressant, et je voulais vous laisser quelques informations sur ce qu'on y apprend.

Tout d'abord, au sujet des habitudes alimentaires de Victoria, trois points sont abordés: sa façon de manger, sa passion pour les fruits, et son rapport à la nourriture. Premièrement, il est dit que Victoria mangeait apparemment très vite et beaucoup, ce qui contrastait avec l'image de retenue que devait avoir une personne royale. Son entourage la critiquait vivement là dessus. Un autre point: sa passion pour les fruits. Victoria adorait manger des fruits, notamment des pêches, et contrairement à ce qu'on peut croire, il était déjà possible à l'époque de manger des fruits et légumes hors saisons. Pour conclure, le cours parle aussi du rapport parfois compliqué de Victoria à la nourriture: elle a pris énormément de poids après la mort d'Albert, et certains chroniqueurs et proches de la reine disait qu'elle se consolait dans la nourriture.

Le cours aborde aussi deux façons de servir les repas au cours du règne de Victoria: le service "à la française" est très populaire au début de son règne. Il s'agit de servir trois "courses", qui comprennent à chaque fois de nombreux plats, disposés de façon symétrique sur la table. Le service "à la russe" adopté plus tard varie: les plats sont présentés chacun leur tour et non pas en même temps.

Les avancées technologiques de l'époque ont changé la façon de cuisiner pour la population en général: avoir une cuisine "équipée" n'est plus un luxe de l'aristocratie. Le développement des bocaux et des canettes permet de conserver la nourriture plus longtemps et d'avoir accès à plus de produits, ce qui est également permis par l'import. La cuisine indienne se développe aussi beaucoup, le curry en est un bon exemple.

Le cours parle aussi d'un rituel extrêmement important: l'afternoon tea. Victoria fait énormément de références à ce rituel dans son journal intime, et on considère qu'elle est celle qui a popularisé et aidé à codifier le rituel de l'afternoon tea. Le thé est vu alors comme une boisson puissante car il symbolise la qualité de l'accueil de l'hôtesse: contrairement au café et au cacao qui devaient être moulus à la cuisine, le thé est contrôlé et préparé par l'hôtesse. L'afternoon tea est vu comme un petit événement de société. Il est accompagné de gâteaux et sandwiches, et on a même droit à une recette de sponge cake que je peux vous envoyer si vous le souhaitez.

Pour finir, voici un lien vers le livre de Mrs Beeton, un livre de cuisine extrêmement populaire à l'époque et qui montre ce que les Victoriens mangeaient!

http://www.exclassics.com/beeton/beetpdf1.pdf