Henry VI (première, deuxième et troisième parties)

Henry VI est certainement la pièce la plus ambitieuse mais aussi une des moins connues de William Shakespeare. Elle se divise en trois parties, couvrant l'ensemble du règne d'Henri VI et une bonne partie de la Guerre des Deux Roses et fut écrite en deux temps : les deuxième et troisième partie datent de 1590-1591, la première de 1592.
La suite directe d'Henry VI est Richard III, ce qui fait que les spécialistes ont l'habitude d'appeler ces quatre pièces la « Première tétralogie shakespearienne » (la Seconde tétralogie étant Richard II, les deux parties d'Henry IV et Henry V).


La première partie d'Henry VI débute peu de temps après la mort d'Henry V en 1422 et traite surtout des difficultés causées par la mort de ce dernier (Henry VI n'est qu'un bébé de quelques mois) et de la Guerre de Cent Ans, opposant Français et Anglais. La pièce s'achève sur les fiançailles d'Henry VI avec Marguerite d'Anjou en 1445.
La deuxième partie commence avec l'arrivée de Marguerite en Angleterre et son mariage avec le roi. Elle est surtout consacrée aux troubles auxquels le roi doit faire face, notamment la révolte de Jack Cade mais aussi le mécontentement croissant des nobles de la Cour, principalement dus à la perte des conquêtes françaises. Elle se conclut par la sécession du duc d'York en 1455, point de départ de la Guerre des Deux Roses.
La troisième partie traite l'essentiel de la Guerre des Deux Roses, avec par exemple les différentes batailles entre Lancastriens et Yorkistes, le rôle du Comte de Warwick, de Marguerite d'Anjou et le mariage d'Edward IV avec Elizabeth Woodville. La pièce s'achève par l'assassinat d'Henry VI dans la Tour de Londres en 1471.


Au vu de la complexité de la pièce (les trois parties ensemble comportent plus d'une centaine de personnages et durent au total 18 heures), elle est très peu adapté au théâtre, surtout dans son intégralité : la majorité des adaptations font des coupes et des arrangements dans le texte.
Il y a tout de même eu quelques représentations intégrales d'Henry VI, la dernière étant celles proposées par la Royal Shakespeare Company en 2008 et 2009. En France, la seule adaptation intégrale a été réalisée par Thomas Jolly et mise en scène au festival d'Avignon cet été, les 21, 23 et 24 juillet 2014.
Côté cinéma et télévision, il ne semble avoir eu aucune adaptation d'Henry VI à l'exception du projet de la BBC pour 2015, en guise de deuxième saison de The Hollow Crown.



Après avoir lu Richard III et étant en plein dans The White queen (mais aussi de plus en plus intéressée par cette période de l'histoire anglaise), j'étais très curieuse de lire Henry VI et je n'ai pas été déçue : cette (ou plutôt ces) pièces m'ont beaucoup plu, même si elles sont assez inégales.
J'ai surtout moyennement aimé la première partie, qui se résume pour moi à une succession de scénettes où l'on voit s'affronter Anglais et Français, de manière parfois un peu décousue. Le seul intérêt est qu'on y voit Jeanne d'Arc : ça a piqué ma curiosité de voir comment cette grande héroïne de notre histoire était vue par les Anglais et je trouve que le personnage est assez complémentaire de celui de Marguerite d'Anjou, dans le sens où on a deux femmes fortes avec des facettes très différentes (Jeanne d'Arc est quand même plus sympa que Marguerite d'Anjou).
La deuxième partie m'a plus séduite car on rentre un peu plus dans le vif du sujet et dans la tragédie : voir comment ce roi, finalement peut-être pas à sa place, est peu à peu dépassé par les événements et trahi par ses proches est passionnant. Et comme souvent chez Shakespeare, on a de très beaux monologues.
Enfin, Last but not least, la troisième partie est incontestablement celle que j'ai préféré : je l'ai trouvé géniale du début à la fin, avec ces batailles, ces retournements de situations... Richard III étant la suite directe de cette dernière partie d'Henry VI, on voit déjà poindre ici le tyran retors et sans scrupules et ce sont des passages assez fascinants (surtout quand on connaît la suite !). Je retiens également la scène 5 de l'acte II, qui consiste en un monologue d'Henry VI durant la bataille de Towton où il voit des pères tuer leur fils et réciproquement et qui est assez remarquable.


Voilà, j'espère ne pas vous avoir assommé avec ma (très) longue présentation mais je pense que la pièce le mérite ! Je la conseille volontiers, sachant que la première partie est (à mon humble avis) assez dispensable.

Merci pour cette présentation alléchante   

J'imagine qu'il doit y avoir de nombreux personnages, est-ce assez facile de s'y repérer ?

Sinon, les 3 parties ont déjà été adaptées par la BBC Televison Shakespeare Collection en 1983.

Je pense que je vais bientôt lire les pièces historiques dans l'ordre des rois à partir de Richard II.

Shelbylee a écrit:

J'imagine qu'il doit y avoir de nombreux personnages, est-ce assez facile de s'y repérer ?

Je crois qu'il y en a une bonne trentaine pour chaque pièce, y compris les micro-rôles de deux phrases. Du coup, effectivement, on s'y perd un peu parfois : outre la grande inventivité des prénoms à l'époque (trois Richard dans la même pièce, il y a forcément un moment où on n'arrive plus à suivre qui est qui et fait quoi), il y a beaucoup de personnages secondaires qui ont le même statut (duc, comte...). Mais d'un autre côté, cela ne m'a pas gêné outre mesure car, comme ce sont des rôles mineurs, on arrive quand même facilement à suivre.
Il y a peut-être aussi le fait que je commence à être incollable sur la Guerre des Deux Roses  Je pense que quelqu'un qui n'en ait jamais entendu parler et ne connaisse pas un peu les principaux personnages risque de trouver les pièces plus ardues.

Sinon, je me dis que ça aurait été effectivement plus intelligent de ma part de les lire dans l'ordre mais j'ai préféré lire celles qui me faisaient le plus envie en premier... La prochaine pour moi sera également Richard II, depuis le temps que je le dit  

Tu sais moi c'est juste parce que je suis psychorigide   
Tu me diras, je fais des progrès, car techniquement je devrais commencer par le roi Jean   

Si tu veux, on peut faire une LC pour Richard II.

Shelbylee a écrit:

Si tu veux, on peut faire une LC pour Richard II.

Avec plaisir !   

cette pièce adaptée par Thomas Joly est programmée au tnt de toulouse début octobre
La pièce est découpée en 4 chapitres, d'environ 3-4h par soirée
Pour les week ends ils ont prévu de jouer la totalité de la pièce sur deux jours, , c'est génial, et effrayant à la fois, un véritable marathon .... ca me tente énormément

Zut début octobre j'ai pas trop de dispo pour faire garder minimoi, sinon ça m'aurait intéressée... Enfin 4h par soirée c'est chaud quand même !

La Oxford University Press va créditer Christopher Marlowe comme co-auteur de la trilogie Henry VI sur leur nouvelle édition des pièces