La Splendeur du silence d'Indu Sundaresan

Dans le cadre du Mois de l'Inde, j'ai lu La Splendeur du silence d'Indu Sundaresan qui m'a beaucoup plu.


L'histoire est la suivante : 1963 : Olivia vit aux États-Unis avec Sam, son père. Elle n'a jamais connu sa mère, qui est morte à sa naissance, et son père évite toujours les questions d'Olivia à ce sujet. Quelques jours après la mort de son père, Olivia reçoit un coffre rempli de bijoux, de saris et d'objets indiens. Une lettre les accompagne, dans laquelle son auteur entreprend de raconter à Olivia l'histoire de sa mère, et sa rencontre avec Sam : à la fin du mois de mai 1942, Sam arrive à Rudrakot, officiellement pour convalescence (il a une épaule blessée), officieusement pour trouver ce qui est arrivé à son frère Mike, un militaire déclaré déserteur. Il est accueilli par Raman, l'agent politique de Rudrakot (un fonctionnaire haut placé auprès des autorités anglaises), et tombe amoureux de sa fille Mila, jeune femme aux idées très modernes pour l'époque. Problème : Mila est fiancée au prince de Rudrakot, Jai...

La Splendeur du silence est une grande fresque historique et romantique : on prend grand plaisir à découvrir en même qu'Olivia les événements qui se sont déroulés durant ces quelques jours de mai 1942, et découvrir ce qu'il s'est passé entre ses parents.
L'autre grand intérêt de l'histoire vient de son contexte historique : alors que la Seconde Guerre Mondiale bat son plein, l'Inde commence à s'affirmer et à vouloir son indépendance, d'autant plus que les relations entre Indiens et Anglais sont plutôt tendues (les Indiens, quelque soit leur rang, sont méprisés et jugés inférieurs). Les thèmes « traditionnels » des romans indiens (sur la place des femmes, leur avenir, le poids des traditions et de l'opinion d’autrui) sont également présents et très intéressants à lire.
Enfin, la description de la vie à Rudrakot, des couleurs, des senteurs, de la magnificence des paysages et ses traditions est sublime et invite au voyage.