Duchesse de la mort, par François Rivière (biographie d'A. Christie)

François Rivière est un éminent spécialiste d'Agatha Christie (je vous renvoie à la page Wikipedia le concernant pour comprendre à quel point ) Je le dis en toute subjectivité mais il est une évidence à la fin de cette lecture : vous venez de passer quelques heures en compagnie de la duchesse de la mort et d'une ombre au-dessus d'elle qui ne sait pas tout, l'avoue, mais émet des hypothèses pas toujours séduisantes mais réalistes.


Cette biographie commence par une lettre à Lady Mallowan (du nom du second époux d'Agatha Christie) qui laisse penser que François Rivière renvoie dans leurs cordes tous ceux qui ont écrit précédemment sur elle. Mais c'est surtout une lettre d'amour, la déclaration émouvante d'un jaloux, qui a découvert les écrits de son sujet à l'adolescence et qui n'en est jamais vraiment sorti. Et c'est la nostalgie de cette période qui transpire dans son livre.
C'est le portrait d'une femme, avant d'être celui d'un écrivain. Il ne s'agit donc pas d'un catalogue de la vie et de l'œuvre d'Agatha Christie mais une fine analyse des événements de sa vie qui ont fait d'elle ce qu'elle devenue : un écrivain par hasard (elle a commencé à écrire pour chasser l'ennui cet «appauvrissement de son univers » dû notamment à la mort de son père). Et pourquoi et comment elle a créé ses personnages, qu'ils soient récurrents ou non.
François Rivière ne laisse pas de place néanmoins à une admiration aveugle et pointe, sans tourner autour du pot, les défauts d'Agatha Christie liés à son éducation :

« Poirot, nom qui d'ailleurs n'est pas particulièrement belge, rassemble toutes les composantes de l'étranger tel que la jeune fille a pu le mythifier à partir de ses séjours sur le continent, à Pau et à Paris ; il cristallise aussi toute la xénophobie d'une Anglaise très middle-class, victorienne de surcroît, c'est-à-dire de l'espèce la plus bornée... »

En ce qui concerne le style de François Rivière, il est à la hauteur de son érudition. J'avoue que parfois, telle une lectrice insolente, j'ai ri en me disant « bon sang, on croirait du Frédéric Mitterrand ! » autrement dit, il a les envolées littéraires « faciles » à certains moments, mais la lecture s'avère d'autant plus fluide.

En outre cette biographie s'accompagne d'une bibliographie et d'une filmographie complètes (en tout cas jusqu'à la réédition bien sûr).


Il y aurait évidemment beaucoup d'autres choses à dire sur ce livre, je vous encourage donc à le lire. Et si c'est déjà fait, j'espère pouvoir en discuter avec vous !

Disponible aux éditions Livre de Poche
Première édition : 1981. Mise à jour : 2001.

Je n'ai jamais lu La Duchesse de la Mort, mais j'en ai énormément entendu parler, en tant qu'ouvrage de référence sur Agatha Christie.

Ce que tu en dis, Mam'zelle Poupée, m'intrigue et me rend d'autant plus curieuse de lire cet ouvrage.

Mam'zelle Poupée a écrit:

Je le dis en toute subjectivité mais il est une évidence à la fin de cette lecture : vous venez de passer quelques heures en compagnie de la duchesse de la mort et d'une ombre au-dessus d'elle qui ne sait pas tout, l'avoue, mais émet des hypothèses pas toujours séduisantes mais réalistes.

François Rivière remet-il en cause la façon idyllique ou du moins idéalisée dont Agatha dépeint son enfance dans son autobiographie ? Evoque-t-il sa mystérieuse disparition dans les années 1920 ?

Citation :

« Poirot, nom qui d'ailleurs n'est pas particulièrement belge, rassemble toutes les composantes de l'étranger tel que la jeune fille a pu le mythifier à partir de ses séjours sur le continent, à Pau et à Paris ; il cristallise aussi toute la xénophobie d'une Anglaise très middle-class, victorienne de surcroît, c'est-à-dire de l'espèce la plus bornée... »

Ce qu'il dit n'est pas faux, mais je crois qu'Agatha Cristie a fini par acquérir suffisamment de recul par rapport à ses préjugés de jeune fille pour s'en moquer par la suite.

Beau billet, en tout cas !

Merci

Popila a écrit:

François Rivière remet-il en cause la façon idyllique ou du moins idéalisée dont Agatha dépeint son enfance dans son autobiographie ? Evoque-t-il sa mystérieuse disparition dans les années 1920 ?

Il ne remet pas en cause le côté idyllique de son enfance, bien au contraire, il nous explique justement en quoi cette période si douce a forgé son caractère et que la perte, la nostalgie de cette période, a accéléré son don pour l'écriture, je crois qu'on peut le dire comme ça

Il évoque bien sûr sa "disparition" en 1926. Sa thèse est très simple :

Spoiler:

Il explique aussi pourquoi elle s'est bien gardée de pas parler de tout ça dans son autobiographie...

Concernant les critiques un peu acides qu'il fait sur son caractère, elles sont toujours taquines plus que réellement critiques justement

Merci pour toutes ces précisions, Mam'zelle Poupée !

Je sens que je ne vais pas tarder à me procurer ce livre.

Concernant la disparition de 1926, j'ouvrirai peut-être un topic sur ce sujet, car il y a pas mal de choses à dire là-dessus. L'affaire reste encore à ce jour une énigme, et surtout, elle a inspiré un certain nombre de créateurs et de romanciers.

Popila a écrit:

Concernant la disparition de 1926, j'ouvrirai peut-être un topic sur ce sujet, car il y a pas mal de choses à dire là-dessus. L'affaire reste encore à ce jour une énigme, et surtout, elle a inspiré un certain nombre de créateurs et de romanciers.

François Rivière se permet de lever le voile un peu plus encore, dans une partie ajoutée à la fin du livre. Il s'appuie sur le témoignage de la fille d'une amie et j'avoue que cette version est vraiei, elle correspond assez à l'idée que j'ai du personnage, capable de beaucoup ...

Sur ce lien, on retrouve une vidéo très intéressante où François Rivière parle d'Agatha et de cette disparition : http://www.agoravox.fr/rdv-de-l-agora/article/agatha-christie-une-mysterieuse-42009.

Je pourrais l'écouter des heures ...

Merci pour ce lien très intéressant, Shopgirl !

Je n'avais jamais entendu parler de cette biographie avant d'aller à Quais du Polar cette année et de rencontrer l'auteur (qui m'a d'ailleurs fait une très jolie dédicace) et c'est fort dommage car elle est très intéressante !

François Rivière est un passionné et un spécialiste d'Agatha Christie et cela se sent à la lecture. Outre le fait que le propos est clair et bien documenté, je trouve que l'auteur parvient avec brio à nous faire partager sa passion pour la "Duchesse de la mort" et une fois qu'on a terminé cette biographie, on n'a qu'une seule envie : lire quelques Poirot ou Marple
Par contre, je trouve un peu dommage que ses explications sur certains romans d'Agatha Christie le conduisent à révéler toute l'intrigue : pour moi qui est loin d'avoir tout lu, il va maintenant falloir que j'attende quelques mois pour corriger cette lacune car lire un roman policier en connaissant la fin c'est du gâchis !
Mis à part ça, je garderais un très bon souvenir de cette biographie notamment pour sa proposition concernant la mystérieuse affaire de la disparition d'Agatha Christie (je suis assez d'accord avec son point de vue, cela me paraît une solution pertinente).

Tu as bien fait de craquer, à ce que je vois ! 

Oui ! Et au fait, tu as lu celui que tu avais acheté ? Il est bien ?

C'est noté pour le titre, je compte bien le lire un jour. D'ailleurs je ne pense pas avoir ce livre.

C'est chouette pour la dédicace.

sandie a écrit:

Oui ! Et au fait, tu as lu celui que tu avais acheté ? Il est bien ?

Je ne l'ai toujours pas ouvert, j'espère le faire cet été 

J'ai lu cette biographie il y a une dizaine d'années maintenant (faudrait que je la relise d'ailleurs...) et je suis d'accord avec sandie, l'auteur connaît son sujet et est manifestement passionné par la "Duchesse de la mort" - je ne lui jetterai pas la pierre

Par contre, outre les spoilers, il y avait quelque chose qui m'avait agacée, je me souviens : je crois que le livre ressortait dans une nouvelle édition complétée avec les éléments sur la fameuse disparition de 1926. Et il y avait un bandeau genre :"Découvrez tous les secrets de la disparition d'Agatha Christie à l'intérieur ! " Bon, j'exagère (à peine), mais ça donnait vraiment une impression de presse people qui m'avait surprise - mais faut bien vendre, après tout...   (Ou alors, c'est moi qui suis bizarre, ça se peut aussi  )

Scarlatiine a écrit:

Et il y avait un bandeau genre :"Découvrez tous les secrets de la disparition d'Agatha Christie à l'intérieur ! " Bon, j'exagère (à peine), mais ça donnait vraiment une impression de presse people qui m'avait surprise - mais faut bien vendre, après tout...   (Ou alors, c'est moi qui suis bizarre, ça se peut aussi  )

Ah oui, c'est effectivement bizarre et très racoleur comme bandeau Surtout qu'au final, la disparition occupe peu de place dans cette biographie (un petit chapitre environ).