J'ouvre un topic à The Shuttle de FH Burnett, sans doute l'un des romans les plus palpitants que j'ai pu découvrir dans le catalogue de Persephone Books 
The Shuttle est un roman pour adultes publié en 1907. Frances Hodgson Burnett avait commencé à l'écrire en 1900 mais a du maintes fois le mettre de côté pour écrire
The Making of a marchioness (aussi publié chez Persephone) et ses célèbres romans pour la jeunesse.
En quelques mots,
The Shuttle est le récit du mariage d'une jeune et riche héritière américaine avec un lord anglais désargenté. A travers ce drame sentimental aussi poignant que captivant, FH Burnett traite des relations tumultueuses entre les Etats-Unis et l'Angleterre, faites tout à la fois de condescendance, de mépris et d'admiration.
Sir Nigel Anstruthers traverse l'Atlantique dans le but de se trouver une riche épouse car il n'a plus les moyens d'entretenir son domaine. Il revient en Angleterre avec Rosalie Vanderpoel, la fille aîné d'un des plus riches milliardaires new yorkais. Sir Nigel est un lord d'une arrogance sans limite, tyrannique et cruel. En posant le pied à Stornham Court, l'innocente et naïve Rosalie ne sait pas encore qu'elle souffrira de longues années aux côtés de cet homme à l'égotisme pervers qui contrôlera chacun des aspects de sa vie.
Rosalie est rapidement méprisée et avilie psychologiquement. Son mari l'empêche de communiquer avec sa famille restée à New York et fait tout pour qu'elle se sente isolée et humiliée.
Quelques années plus tard, Bettina, la jeune soeur de Rosalie, alors devenue adulte, décide à son tour de traverser l'Atlantique pour la retrouver. Même si elle craint que Rosalie ait fait un mariage malheureux, ce qu'elle découvre à Stornham Court dépasse tout ce qu'elle a pu imaginer...
Bettina est une jeune femme bien différente de son aînée. Déterminée et audacieuse, elle engagera une guerre psychologique avec son beau-frère pour sauver Rosalie.
The Shuttle est un roman de 500 pages environ absolument captivant. Véritable
page turner, il brille par sa maîtrise du suspens et la finesse de ses peintures psychologiques. Il est aussi un roman de société fascinant dans la mesure où il nous présente avec lucidité et acuité l'inévitable confrontation entre l'ancien monde, incarné par l'aristocratie anglaise, et le nouveau monde, incarné par les
self made men américains. Un thème littéraire très fort et inspirant traités également par Henry James et Edith Wharton.
The Shuttle reste toutefois un roman très britannique car FH Burnett y évoque avec force et passion l'admiration qu'elle porte aux "English country houses". Bien que Stornham Court soit le domaine ancestral de Sir Nigel, il mérite d'être sauvé lui aussi. Bettina comprend que comme Rosalie, il doit être ramené à la vie.
The Shuttle est un roman généreux et très romanesque. Bien qu'il offre un plaisir instantané à son lecteur, il dévoile toute sa richesse narrative au fil des pages. C'est un peu le roman parfait à découvrir dans un club de lecture.
L'un de ses plus grands atouts reste évidemment son héroïne. Séduisante et pleine d'esprit, elle incarne une forme d'idéal féminin selon FH Burnett bien éloigné du modèle traditionnel de l'héroïne edwardienne. Bettina est une femme moderne. Entreprenante et douée d'un véritable sens des affaires hérité de son père, elle a aussi une sensibilité et des qualités de coeur qui nous la rendent terriblement attachante.
Tout en prenant soin de sa soeur, Bettina tente de mettre hors d'état de nuire un tyran domestique, entreprend des travaux de rénovation du domaine (et du jardin - il s'agit d'un roman de FH Burnett après tout
) tombe amoureuse d'un anglais et se découvre des capacités de résistance extraordinaires.
The Shuttle a aussi une dimension autobiographique très forte et poignante car FH Burnett s'est inspirée de sa propre histoire pour décrire les souffrances de Rosalie. La romancière a été victime des abus de son second mari, Stephen, qui l'avait aussi isolée de sa famille.
Les détails du mariage de la richissime héritière américaine Consuelo Vanderbilt (cf photo en noir et blanc postée ci-dessus) et du 9ème Duc de Marlborough qui s'étalaient sur les pages de tous les journaux de l'époque ont aussi été une source d'inspiration pour elle.
The Shuttle est à mon sens l'un des romans les plus riches et exaltants proposés par Persephone, et aussi sans doute l'un des plus romantiques.
Une photo de l'édition originale
Sujet: The Shuttle de Frances Hodgson Burnett 
Jeu 6 Jan - 10:39
, mais ça vaut quand même le coup de lui poser la question 