Chocolates for Breakfast de Pamela Moore - un best seller dans les années cinquante

J'ai fini ce roman dit "culte" de Pamela Moore mais je dois dire que je suis passée totalement à côté. Traduit en 1956 en France, juste après sa publication américaine, ce roman avait été oublié entre temps et la maison d'édition Nil a choisi de le ressortir en 2014. Sans doute par volonté de redonner à lire certains textes classiques, peut-être pour surfer sur la vague rétro du moment, comme la couverture l'affiche plus ou moins clairement.

Pourquoi n'ai-je pas aimé ce roman et pourquoi est-ce que je lui ouvre quand même un topic, me direz-vous ? Commençons par l'histoire. Nous sommes dans les années 1950. Courtney est une jeune ado de 15 ans qui vit en pension. Elle y entretient une relation privilégiée avec son professeur Miss Rosen (sous-entendu : une relation homosexuelle? Je n'invente pas, les critiques l'affirment), et elle sympathise aussi avec Janet, une autre fille qui la trouve un peu timorée. Les parents de Courtney sont séparés et la direction du pensionnat s'inquiète de sa santé mentale car on lui décèle quelques penchants à la déprime (donc au suicide), alors elle part vivre en Californie avec sa mère qui est une petite vedette du cinéma en mal de rôles. Elle commence à fréquenter l'univers d'Hollywood et se choisit pour amant un acteur bien plus âgé qu'elle. Très vite cette première liaison s'interrompt et elle quitte la côte Ouest pour retrouver New York où elle s'installe définitivement avec sa mère. Là elle retrouve son amie Janet, du pensionnat. Cette dernière lui présente son milieu d'étudiants de la Ivy League. Leur quotidien n'est fait que de cocktails (daïquiris à gogo!), soirées, etc. Courtney tombe dans les bras d'Anthony alors que celui-ci fréquentait Janet. Tout ceci finit dans un drame qui vient entacher encore plus ce récit déjà bien mélancolique et amer. Le tout devant les yeux d'une mère qui choisit de ne rien voir, à mon humble avis.

Je n'ai pas du tout aimé l'héroïne et j'ai trouvé le récit relativement creux. Cependant je pense qu'aujourd'hui le récit a perdu de son piquant. Tout ce qui se disait dans le cadre des années cinquante sur la séduction et la sexualité d'une jeune femme a perdu de son épaisseur. Je comprends que le livre ait pu choquer à l'époque et qu'il ait marqué les esprits mais il est assez dépassé aujourd'hui. Il garde quand même quelque chose de percutant dans la description d'une adolescence lasse, en mal d'amour et d'expériences, qui rappelle les films de Sofia Copola à la limite.


Pamela Moore a été surnommée la Françoise Sagan américaine à l'époque car elle avait écrit ce récit à 18 ans seulement, comme sa prédécesseuse française dont le premier roman avait été traduit dans de nombreux pays et avait été un succès phénoménal. Le récit est inspiré de ses propres expériences. Pour le coup, la romancière semblait assez rock'n'roll pour son époque.

Je choisis d'ouvrir quand même un topic à ce roman puisqu'il a été apprécié sur plusieurs générations et je serais curieuse d'avoir d'autres avis à son sujet. Je crois que ce qui a surtout fait parler de lui c'est l'interdiction de sa publication en Italie. Le livre y a été censuré quatre années, après qu'un éditeur ait tenté de la traduire à partir de la version française.

Finalement, ce que je reproche le plus au roman c'est que l'héroïne ne soit pas plus intéressante que ça. Le récit m'a par moment rappelé le personnage de Jenny dans le film An education (lui-même inspiré d'un récit autobiographique) mais Courtney est tellement insignifiante à côté!