A very great profession est le seul essai littéraire publié par Persephone Books. Nicola
Beauman, l'auteur est aussi, accessoirement, journaliste et fondatrice de la maison d'édition
Tout au long de plusieurs chapitres thématiques passionnants (intitulés War, Feminism, Sex, Psychoanalysis etc.), Nicola
Beauman met en lumière des aspects fascinants et intrigants de la littérature féminine de l'entre deux-guerres. Dans cet ouvrage, l'auteur rend aussi un subtile hommage aux femmes qui n'ont pas pu avoir de "carrière". Le titre de l'essai lui a été inspiré par une phrase de
Night & Day de Virginia Woolf :
- Citation :
- ‘Katharine, thus, was a member of a very great profession which has, as yet, no title and very little recognition… She lived at home’
Pour Nicola
Beauman, ces femmes pouvaient s'épanouir grâce à la culture et à la lecture. Leur existence a inspiré bon nombre de femmes écrivains qui ont écrit des romans teintés de frustration et d'amertume parfois mais aussi de joie et d'humour.
La femme qu'on peut voir sur la couverture (et le marque-page Persephone) est Laura Jesson, le personnage incarné par l'actrice Celia Johnson dans le superbe film de David Lean,
Brief Encounter, adapté de la pièce de Noel Coward (topic ici :
. L'un de ses plaisirs hebdomadaires est d'aller en ville boire un café et emprunter un nouveau livre à la bibliothèque, sans doute un roman présenté dans cet essai !
Les auteurs présents dans cet ouvrage sont très nombreux. On croise Virginia Woolf, Katherine Mansfield, Rosamond Lehmann, Vita Sackville-West, Elizabeth Von Arnim, Elizabeth Taylor, Stella Gibbons, Winifred Holtby, Vera Brittain, Mary McCarthy, Barbara Pym, Edith Wharton, Dorothy Whipple, pour n'en citer qu'une poignée.
Parmi les hommes, on retrouve Evelyn Waugh, Noel Coward, DH Lawrence ...
Nicola
Beauman parle également d'auteurs fondateurs tels que Jane Austen, George Eliot, les sœurs Brontë et même Flaubert !
Ce n'est pas forcément un ouvrage qui se lit de la première à la dernière page (encore que ... on ne peut pas dire qu'il soit indigeste
) mais plutôt un de ceux vers lesquels on a envie de revenir de temps à autre pour retrouver des références ou acquérir de nouvelles clefs de réflexions sur un ouvrage, un thème, ou un auteur.
Je n'ai pas l'édition de Persephone mais celle de Virago (un éditeur résolument féministe
) publiée il y a quelques années. Elle est épuisée mais peut se trouver à petit prix.