Naked de Mike Leigh

Citation :

That's the trouble with everybody - you're all so bored. You've had nature explained to you and you're bored with it, you've had the living body explained to you and you're bored with it, you've had the universe explained to you and you're bored with it, so now you want cheap thrills and, like, plenty of them...

Je profite de la sortie du dernier film de Mike Leigh (Another Year) pour vous parler d'un autre de ses longs-métrages, Naked, un film aussi sombre et déroutant qu'éclairant sur certains défauts de la condition humaine.
Naked, sorti en 1993, est une gifle cinématographique indélébile. C'est un film d'une cruauté et d'un cynisme comme on en voit peu et certainement le plus grand rôle de sa carrière pour David Thewlis.

C'est l'histoire d'une errance dans les rues londoniennes. Johnny arrive de Manchester et débarque chez son ancienne amie Louise. Disons-le tout de suite c'est un misanthrope. Cela va même au-delà car tout est prétexte au cynisme chez lui. Il salit tout et semble hors de tout système. Dans le genre marginal au cinéma, on a rarement vu meilleur exemple. La vie de Johnny est une errance sans fin. On le suit, toujours vêtu du même long manteau noir, dans les ruelles sombres, tel un guide des enfers. Il n'y a rien de solaire dans ce film, tout est cru et laid.

Johnny ressemble à un clochard mais en même temps il cite Socrate et Homère et se réfugie souvent dans ses livres. Il a des idées sur tout et prend plaisir (ou en tout cas s'évertue) à démonter toutes les croyances des personnages qui croisent sa route. Le discours est un des éléments clefs de ce film très bavard. Johnny parle sans cesse, mais son discours n'est pas toujours claire. Il semble au prime abord plutôt prophétique mais peu à peu ses paroles se vident de toute logique et ne nous reste qu'une impression de déconstruction systématique et d'un malaise profond. Johnny parle sans cesse car il cherche le conflit. Il rencontre une serveuse, une alcoolique, des voyous, un type paumé qui cherche en vain sa copine et crie son nom à tue-tête, et un vieux veilleur de nuit qui surveille des bureaux vides et s'accroche fort à ses rêves. La rencontre des deux hommes donne lieu à une séquence mémorable et un échange fascinant sur le présent.

La violence dans le film est aussi physique que verbal. Les mots fusent et détruisent. C'est dur, mais pas seulement, et heureusement. Car chez Mike Leigh il y a toujours un fond de tendresse. Ce Johnny semble être une sale ordure, et il l'est, mais c'est aussi un type bouffé par les événements de la vie et on devine une fêlure derrière tout ce sarcasme. Et puis toutes ses rencontres prennent parfois des airs burlesques, sans que l'on s'y attende. Il y a même quelque chose de l'ordre du sublime qui se dégage de ce film.


Mike Leigh propose un visage de l'Angleterre post-Thatcher. Face à Johnny qui n'a rien et ne veut rien, on découvre Jeremy un yuppie qui roule en porsche et affirme avec fierté son goût de la possession et sa virilité macho, et incarne peut-être encore plus le mal-être d'une génération. Le film a parfois des airs mystiques et il questionne des tas de choses, comme la sexualité, le rapport aux autres, et surtout l'existence tout court. Il évoque une masse qui a perdu ses mythes et sa voix. Johnny attend et annonce l'apocalypse et on se demande s'il n'y est pas déjà. C'est assez effrayant mais bluffant parce que ce type, Johnny, est rempli d'une telle rage et d'une haine qui l'envahit tellement, qu'il n'a d'autre solution que de les recracher au visage des autres. Et on en vient à se demander s'il est réellement cynique ou juste idéaliste et frustré et malheureux de la vision que lui offre le monde. Il n'y a pas de réponse à cette question et l'on peut autant détester ce film que le trouver éblouissant (je me trouve évidemment dans la seconde catégorie).

La mise en scène de Mike Leigh est aussi brillante que son propos et le sert avec brio. Il nous emporte souvent dans des scènes qui montent en tension jusqu'à atteindre leur paroxysme, et soudain se relâcher par un jeu de caméra, un changement de séquence ou tout autre artifice. D'après ce que j'ai lu, le tournage du film a été aussi sinueux que son résultat. David Thewlis racontait dans ses interviews que le cinéaste l'avait par exemple envoyé errer près d'une église alors qu'il le filmait de loin. Il devait lui envoyer un acteur et ils devaient plus ou moins improviser d'après un canevas de scénario. Sauf que David ne connaissait pas l'acteur et qu'il s'est lancé dans une confrontation avec un type qui pouvait autant être un voyou du quartier que l'acteur en question. Pour la peine, c'était le bon type, mais l'anecdote illustre bien le fait que les acteurs étaient soumis à une improvisation très déstabilisante.

Certains verront Johnny comme un vampire se nourrissant des faiblesses des autres, certains comme un être rongé mais malgré tout humain. L'important c'est qu'on ne nous donne pas vraiment de solution et que la fin, ouverte, nous invite à la réflexion.
Un très très grand film.

Certains l'ont-ils vu? Êtes-vous tentés? Si oui sachez qu'il est disponible en dvd depuis quelques mois.
J'espère que la noirceur du film ne va pas vous refroidir.

Oui j'ai aussi vu ce film Be happy. Ainsi que Vera Drake et Secret and lies. Be happy m'avait énormément plu. Je ne l'avais pas vu comme une comédie gentillette mais bien comme une proposition très originale et en continuité avec le reste de son propos. Le personnage de Poppy est très intéressant et intriguant. Elle apparaît nunuche mais son optimisme est une façon comme une autre d'aborder les problèmes de tous les jours. J'avais même trouvé que pour une fois le jeu excessif de Sally Hawkins était utilisé à propos et sans débordement. Je veux dire que malgré la douce folie du personnage elle était très bien dirigée. Le cinéaste offre souvent de très grands rôles quand même.

Peut-être faudrait-il ouvrir un topic au réalisateur en plus de ce sujet ciné-club? Pour recueillir aussi les avis sur Another Year? Je pense le voir après les fêtes.