Sketches in pen and ink - A Bloomsbury Notebook de Vanessa Bell

J'ai trouvé cet ouvrage (que je ne connaissais absolument pas !) il y a peu et je me réjouis de le lire bientôt, probablement ce mois-ci. 



Il s'agit d'une compilation d'essais écrits par Vanessa Bell, dans lesquels elle évoque son enfance, son adolescence, son travail d'artiste ainsi que ses relations avec sa famille (en particulier sa soeur Virginia, évidemment), et les autres membres du groupe Bloomsbury. L'avant propos est de sa fille, Angelica Garnett.

J'ai choisi la première édition de Chatto & Windus paru en 1997 qui contient un certain nombre de dessins de Vanessa. Elle est maintenant épuisée mais peut se trouver d'occasion.

Citation :

A rare Bloomsbury treat: delightful, candid and unique autobiographical writings by Vanessa Bell, in an attractive volume illustrated with her own woodcuts and drawings, with an introduction by her daughter Angelica Garnett and an essay on Vanessa Bell's art.

Vanessa Bell, artist, sister of Virginia Woolf, wife of Clive Bell and lover of Duncan Grant, is one of the most fascinating and modern figures of the Bloomsbury set, but unlike most of them she rarely put pen to writing paper. When she did, she was witty and illuminating about their early lives. The eldest of the Stephen family, she grew up with Virginia in Victorian gloom at Hyde Park Gate and later blossomed in bohemian style in Bloomsbury. From the twenties to the forties she lived and painted at Charleston Farmhouse like a heroine of the sixties and seventies, at the centre of a colourful world of family, friends, artists and intellectuals. Sketches in Pen and Ink is a unique collection of largely unpublished memoirs - most of them written to be read at meetings of the Memoir club, in which Vanessa writes with wit and charm about herself, her childhood, her remarkable family and friends, her moving relationship with Roger Fry, and her art. Her daughter, Angelica Garnett, has written a vivid and personal introduction which adds considerably to our understanding of this extraordinary woman and artist.

@Emjy
Je suis impatiente d'avoir ton avis sur ce livre

Je viens de le commencer et rien que l’avant propos d’Angelica est passionnant, notamment ce qu’elle dit à propos des parents de Vanessa et Virginia. Hâte de lire la suite ! Je n’ai encore jamais rien lu de ce qu’a écrit Vanessa !

Forcément, c'est très tentant ! J'aimerais beaucoup découvrir aussi les écrits de Vanessa.

Je remonte ce topic pour vous dire à quel point j'ai aimé ce livre

Virginia Woolf fut l'écrivain de la famille et n'eut à faire face à aucune concurrence. Cela ne veut pas dire pour autant que sa soeur aînée, l'artiste Vanessa Bell, autre membre émérite du groupe Bloomsbury n'avait rien à écrire mais elle préféra de loin se consacrer à la peinture et à la recherche artistique.
A partir de 1922 et pendant près de 40 ans, des penseurs, écrivains et artistes britanniques se réunirent dans un "memoir club" et y écrivirent pour l'occasion de courts essais à présenter en public. Virginia Woolf y fut conviée, ainsi que son mari Leonard mais aussi Lytton Strachey, Duncan Grant, EM Forster ou encore l'économiste Maynard Keynes. Vanessa, et son mari Clive, participèrent également au projet. Ce recueil, très joliment intitulé Sketches in pen and ink est la seule trace qu'il nous reste des écrits de Vanessa et apparaît donc d'autant plus précieux à ses admirateurs.
Dans cette collection de souvenirs et réflexions, Vanessa Bell se confie sur son enfance avec Virginia, à Hyde Park Gate dans le centre de Londres. Une enfance victorienne morose marquée par les tragédies familiales et dont elle se détacha radicalement lorsqu'elle s'installa dans le quartier bohême de Bloomsbury alors qu'elle n'était encore qu'étudiante. Vanessa évoque aussi ses nombreuses années à Charleston, dans la campagne du Sussex, une période épanouissante de sa vie où elle peignit sans cesse et éleva ses enfants, entourée de sa famille et de ses amis.
Elle nous donne aussi à réfléchir sur l'éducation d'une jeune fille dans une Angleterre extrêmement corsetée et paternaliste. Elle décrit, sans fards, sa relation avec son demi-frère aîné, figure imposante s'il en est, qui n'eut de cesse de l''exhiber" à des soirées mondaines. Cet homme semble être l'incarnation parfaite de la masculinité toxique. Vanessa, artiste passionnée éprise de liberté, se libéra difficilement mais avec courage et détermination du rôle de jeune femme sage et de bonne famille qui lui était assigné.
Dans ses écrits, Vanessa fait preuve d'une étonnante lucidité mais aussi de beaucoup d'humour, de naturel et de générosité. Ses pages écrites en hommage à son ami Roger Fry, qui fut un véritable guide artistique pour elle, sont particulièrement touchantes. J'ai aussi été captivée par les chapitres consacrés à sa vocation artistique, à son regard de peintre et à son amour de la couleur. J'y ai notamment appris qu'elle fut brièvement l'élève du peintre Sargent. Avec ce recueil, Vanessa laisse aussi transparaître une personnalité fascinante, sans prétention mais aussi incroyablement pudique (notamment sur ses sentiments amoureux).
A noter que l'ouvrage contient une très belle préface de sa fille, Angelica Garnett, laquelle offre un éclairage intéressant sur la vie de sa mère.