Avec
La Jeune fille invisible (présenté ici
),
L'Endeuillée est le seul recueil de nouvelles de Mary Shelley disponible en français.
Il est paru chez José Corti en 1993 et est malheureusement épuisé. J'ai cependant eu la chance de le trouver en bibliothèque.
4 nouvelles nous sont proposées :
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L'Endeuillée, Horace Neville doit s'absenter pour un voyage et demande à sa fiancée de veiller sur une tombe en son absence. Devant les réticences de cette dernière (qui pense qu'il s'agit d'un ancien amour), il raconte une rencontre faite dans sa jeunesse...
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Transformation, le narrateur raconte un événement effroyable survenu dans sa jeunesse, alors qu'il était sans le sou et amoureux d'une amie d'enfance beaucoup plus riche que lui...
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Le Rêve, la comtesse de Neuville, dévastée par la mort de ses parents, décide d'entrer au couvent. Les supplications de son fiancé et même les tentatives du roi Henri IV ne parviennent à la faire changer d'avis. Le soir avant son entrée dans les ordres, la comtesse fait un rêve...
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Le Mortel immortel, le narrateur est âgé de 323 ans et fatigué de sa très longue existence. Avant de mourir, il raconte son histoire...
Une fois de plus, ces nouvelles permettent d'avoir un aperçu du talent de Mary Shelley et de ses thèmes de prédilection :
Transformation et
Le Mortel immortel s'orientent clairement vers le fantastique (avec une morale à la fin pour le premier),
Le Rêve et
L'Endeuillée sont plus d'inspiration romantique et historique (l'un se déroule au XVIe siècle, l'autre au Moyen-Age). On y retrouve également son style si particulier, notamment le talent pour les descriptions de paysages.
J'ai une nouvelle fois été charmée par ma lecture, et regrette que les autres nouvelles de Mary Shelley n'aient pas été traduites...