Trois romans de Dodie Smith enfin réédités !

J'ai lu The Town in Bloom, que j'ai trouvé très étonnant et divertissant, bien que j'ai été un peu déçue par la toute fin du roman. Lorsque le roman débute nous découvrons trois femmes âgées : Mouse, la narratrice, Lillian et Molly. Lillian les réunit toutes depuis des décennies afin de se remémorer leurs jeunes années lorsqu'elles étaient d'apprenties comédiennes débarquées à Londres dans les années 1920. Lorsque le roman ouvre nous suivons ces nouvelles retrouvailles et Mouse remarque une vieille femme qui les observe. Il pourrait s'agir de leur amie Zelle qui a soudain disparu de leurs vies et qui s'avérait être leur quatrième acolyte. Mouse nous embarque alors dans ses souvenirs. Nous sommes dans les années vingt, elle débarque à Londres à tout juste 18 ans afin de devenir comédienne, des rêves pleins la tête. Elle rencontre Lillian et Molly dans le club où elle loge, sorte de pension spécialisée. Puis alors qu'elle passe une audition dans le théâtre de Rex Crossway, un comédien réputé qu'elle a longtemps idolâtré, elle ne décroche pas le rôle mais un job de secrétaire. C'est du pain béni pour notre héroïne qui espère obtenir des doublures ou des petites répliques dans les prochains spectacles. Au fil des pages nous découvrons l'amitié des jeunes comédiennes, les relations amoureuses de Mouse, puis la rencontre avec Zelle.

Le roman est très agréable ; on se prend immédiatement d'intérêt pour les péripéties de Mouse dans cet univers théâtral londonien. C'est une jeune orpheline qui a découvert le théâtre grâce à sa défunte tante, et dotée d'un caractère bien trempé, elle est prête à tout pour obtenir ce qu'elle veut. Moi qui ne connaissais Dodie Smith que par son célèbre roman jeunesse des Cent un dalmatiens, j'ai été très surprise de voir l'audace de certains passages de ce roman.

Spoiler:

Ce qui m'a déçue c'est que le roman s'ouvre sur le mystère "Zelle" alors qu'en réalité on la rencontre assez tard dans le récit et que ce fil conducteur se perd un peu en route. Bien sûr on nous donne toutes les explications en bout de course mais je me dis que l'histoire aurait été moins bancale sans cette introduction.

Spoiler:

Je vous recommande ce court roman même si je comprends pourquoi il n'a pas eu un grand succès avant cette réédition récente. Il faut dire que si l'ensemble est agréable, la narration est quand même bancale. Le lecteur est un peu perdu vers les trois-quarts du roman. En retravaillant la trame générale je verrais tout à fait un period drama adapté de cette histoire, ce serait très sympa!