Au Bon Beurre de Jean Dutourd

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La débâcle de 1940, l'occupation allemande, la résistance, la collaboration... cette période sombre est aussi une période assez floue pour ceux qui ne l'ont pas vécue. La Deuxième Guerre mondiale observée en direct à travers les agissements quotidiens d'une brochette de civils qui se trouvent pris dans ses drames et s'y démènent conne ils peuvent : tout y est, la peur, la honte, le comique, le tragique, le répugnant et même l'héroïque. C'est un tableau d'époque allégrement brossé par un maître contemporain, lequel, pour la réédition illustrée de ce roman célèbre, s'est adjoint les talents de Philippe Dumas, artiste frère et âme sœur.

La ligne éditoriale de l'Ecole des Loisirs n'a pas fini de me surprendre et d'enchanter mes heures de lecture. Cette fois, cette maison d'édition, sur l'excellent conseil d'un de ses illustrateurs-vedettes, Phillipe Dumas (à qui on doit notamment les superbes dessins de Miss Charity ), a décidé de remettre au goût du jour l'un des plus passionnants romans de la littérature française : Au Bon Beurre de l'académicien Jean Dutourd.
Passionnant est bel et bien le mot qui me vient à l'esprit quand je pense à ce livre. Il a un pouvoir évocateur très puissant. A travers ses pages, c'est toute une époque de notre Histoire qui nous est restituée, celle de l'Occupation. Nous y suivons les pérégrinations des Poissonard, crémiers du XVIIème arrondissement de Paris. Opportunistes et obsédés par l'argent, Charles-Hubert et Julie Poissonard n'hésitent pas à vendre des denrées sous le comptoir. Le marché noir est devenu pour eux un excellent moyen de renflouer leurs caisses. Sans éducation mais astucieux et rusés comme des diables, ils ne sont jamais à cours de roublardises pour grapiller de l'argent de-ci de-là. Et oui, autant dire les choses comme elles sont, les Poissonard profitent du malheur des autres et ça les réussit ! Ils ne sont pas non plus en manque d'excuses plus ou moins valables pour se donner bonne conscience. Selon eux, pourquoi ne pas en profiter ? Les temps sont difficiles pour tout le monde et encore plus pour les commerçants !
L'avarice des Poissonard est dépeinte avec un talent et un style exceptionnel. Jean Dutourd est un grand conteur. Ce roman se dévore plus qu'il ne se lit. Ses 350 pages et quelques se parcourent à la vitesse de la lumière. On y trouve beaucoup d'humour, lequel sert avant tout à stigmatiser des caractères et comportements scandaleux. On se moque bien évidemment des Poissonard mais on le fait avec classe et détachement et c'est ce qui rend cette chronique d'autant plus amusante et savoureuse.
En parallèle, nous suivons les aventures (assez rocambolesques, avouons-le) du jeune Léon Lécuyer, résistant, soldat échappé d'un camp de prisonniers poméranien, dont la mère, fidèle cliente des Poisonnard, attend le retour avec une grande anxiété. Léon est un brave garçon idéaliste, cultivé (il a fait des études de littérature à la Sorbonne) et romantique dont la guerre et l'occupation allemande n'a de cesse de broyer le coeur et les idées. Personnage maladroit et malmené qui cherche à devenir un héros de son époque, Léon a droit à un parcours picaresque allègrement décrit.
Ce roman nous offre un panel de personnages très représentatifs. On croise de tout à travers ses pages : des ex-royalistes, des antisémites, des petits bourgeois, des bonnes, des ouvriers, des députés, des étudiants, des résistants, des communistes, des faux résistants, des opportunistes, des collaborateurs, des SS etc.
Au Bon Beurre est une grande oeuvre dans la mesure où une période importante de notre Histoire nous y contée, et restituée avec un style indéniable. Jean Dutourd s'attache à décrire avec un langage vivant et imagé les coulisses de l'Occupation, l'univers très peu reluisant du marché noir, fait d'hypocrisie, de manigances et de simulacres. Sous sa plume allègre, un brin moqueuse et caustique mais aussi attendrissante et sensible, il nous livre une fresque jubilatoire.
Vous l'aurez compris, ce livre est pour moi un immense coup de coeur.

Encore un que je dois lire depuis plus d'un an. Le temps passe vite