William Somerset Maugham est né en 1874 à l’ambassade britannique de Paris et le français était sa langue maternelle bien qu'il ait écrit en anglais. Ce n’est que vers l’âge de dix ans qu’il retourne en Angleterre où il vit une adolescence plutôt malheureuse, tant chez son oncle vicaire qu’à l’école où il est interne. Après avoir étudié la littérature, la philosophie et l’allemand à l’université de Heidelberg, il entreprend des études de médecine. Son expérience de médecin lui permettra de voir des personnes d’un autre milieu que le sien et inspirera son premier roman Liza of Lambeth (1897). Mais il délaisse ce métier pour se consacrer à l’écriture, et aussi pour servir la couronne britannique en tant qu’agent secret pendant un temps. Il voyage beaucoup, ce qui influence son œuvre.



Beaucoup d’entre vous connaissent The Painted Veil, un roman qui pourtant n’est souvent pas considéré comme une œuvre majeure de cet auteur. C’est un roman magnifique, très accessible en VO d’ailleurs. Il est cruel et triste mais le style de l’auteur dégage une passion, un lyrisme superbe. Cela dit, on m’a déconseillé la traduction française disponible chez 10-18, La Passe Dangereuse (titre que je n’ai jamais compris d’ailleurs).
J’ai lu également Rain and other South Sea Stories. Très vite, il y a de quoi être déprimé, il n’y a jamais de bonheur ou alors l’auteur détourne ça grâce à l’ironie (aargh! C’est cruel mais c’est génial ^^), on se demande toujours si ça va terminer par une tragédie ou juste une réflexion amère. Bref, armez vous de joie avant de lire. Mais encore une fois, c’est magnifique. Somerset Maugham a un don incroyable pour insuffler un certain romantisme à des personnages qui a priori en manquent totalement et rendre la plus banale des rencontres magique grâce à l’illusion dont usent les poètes .

Je n’ai encore rien lu d’autre de lui mais je compte bien continuer.
Et vous qu’avez-vous lu ? Qu’avez-vous aimé ou détesté ?

Une liste des œuvres principales de W. Somerset Maugham :
Liza of Lambeth (Liza), roman
Of Human Bondage (Servitude Humaine), roman semi autobiographique
The Moon and the Sixpence (L’Envoûté), roman basé sur la vie de Paul Gauguin
The Trembling of a Leaf : c’est ce que j’ai lu sous le nom de Rain and other South Sea Stories
The Painted Veil (La Passe Dangereuse), roman
Theatre (La Comédienne), roman
The Summing Up (Mémoires), autobiographie
The Razor’s Edge (Le Fil du Rasoir), roman
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Great Novelists and their Novels : Sur les grands romanciers et leurs romans.
Je vous mets le top 10 trouvé sur internet parce que je trouve qu'il correspond assez aux goûts sur le forum :
1 Léon Tolstoï Guerre et Paix 1866
2 Honoré de Balzac Le Père Goriot 1834
3 Henry Fielding Tom Jones 1749
4 Jane Austen Pride and Prejudice 1813
5 Stendahl Le Rouge et le Noir 1831
6 Emily Brontë Wuthering Heights 1848
7 Gustave Flaubert Madame Bovary 1857
8 Charles Dickens David Copperfield 1849-50
9  Fedor Dostoevsky Les Frères Karamazov 1851
10 Herman Melville Moby Dick 1851
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Et de nombreuses nouvelles…

Merci Lise pour cette présentation ! Je ne connais pas encore cet auteur. Ce que tu en dis m'intéresse beaucoup. Je n'ai pas encore vu The Painted Veil. Oui, je sais aujourd'hui j'avoue tout (cf. Le topic sur Richard Curtis).

La liste que tu donnes à la fin, ce sont les romans préférés de l'auteur ? En tout cas je l'aime beaucoup, et effectivement elle reflète pas mal les goûts sur ce forum je pense.

Merci pour cette présentation Lise bennet!!! J'adoore cet auteur. J'ai lu certains de ses romans : La passe dangereuse, Le fugitif, la comédienne, le fil du rasoir et certaines de ses nouvelles qui viennent d'ailleurs d'être publiées dans leur intégralité chez Omnibus (j'aime particulièrement celles tirées du recueil Mr ashenden, agent secret qui s'inspire de l'expérience d'agent secret de Maugham durant la guerre.
J'aime beaucoup son écriture, c'est assez cynique, mysogyne parfois et ironique.
En ce qui concerne La passe dangereuse, je l'ai trouvé moi aussi assez dur, j'avais beaucoup de peine pour Walter , et la fin est vraiment très cruelle. en revanche , il me semble que l'adaptation a édulcoré cette fin.

Pour ce qui est de la traduction 10/18, j'ai entendu dire aussi qu'elle était partiellement tronquée (je me demande pourquoi). Malheureusement, les romans de Maugham ne sont disponibles que dans cette édition (quand ils sont encore édités). Ce serait bien qu'un autre éditeur les édite, car ce sont vraiment de bons romans.

Je crois que je vais faire l'impasse pour le moment en ce qui me concerne, je n'ai pas trop la tête à lire des choses trop cyniques ou tragiques...

Mais j'ai vu la bande annonce de The Painted Veil et ça a l'air très beau... on va dire film à mettre sur ma PAV.

Merci pour l'ouverture de ce topic, Lise !

J'ai découvert W.S. Maugham grâce à The painted Veil (La Passe dangereuse), lu dans l'édition 10/18 qui est effectivement tronquée, et que je n'avais pas plus aimé que ça, même si j'avoue ne plus très bien me rappeler pourquoi. Je crois que j'avais trouvé Walter complètement irresponsable, et l'héroïne complètement idiote

Spoiler:
	de retomber entre les pattes du gars qui l'a laissée tomber et qui n'est attiré par elle que physiquement, et vice-versa.

En plus, dans mon esprit, les personnages secondaires n'étaient pas suffisamment creusés.

Par contre, je me souviens très bien de la page qui ouvre le roman, et qui elle est très très bien :

Spoiler:
	(le couple adultère qui sait, au bruit, que quelqu'un les observe - un serviteur indigène ? Walter ? - mais sans pouvoir déterminer qui).

J'ai enchaîné avec La comédienne, qui m'a bien davantage convaincue et que j'ai trouvé beaucoup plus intéressant dans son portrait d'une comédienne qui confond sa vie avec une scène de théâtre. Ce roman a d'ailleurs été adapté assez récemment au cinéma ; le film n'est pas un chef d'oeuvre, mais se laisse regarder très agréablement, et l'actrice principale, Annette Bening a un sacré abattage. J'ai offert le livre à l'une de mes proches qui l'a elle, en revanche, trouvé bourré de clichés...

La bande-annonce de l'adaptation, rebaptisée pour l'occasion Being Julia (Adorable Julia) :

Le film, et le livre plus encore, sont tous deux délicieusement drôles, cyniques et cruels...

Et sinon, j'ai lu Le Fil du rasoir, qui, quoique bien écrit, m'a profondément ennuyée, mais qui a beaucoup plu à la personne dont je vous parlais et qui n'avait pas aimé La comédienne. Le Fil du rasoir a été adapté avec Gene Tierney dans l'un des rôles principaux, mais cette adaptation, que je n'ai jamais vue, est apparemment loin de faire l'unanimité

Il y aussi eu une adaptation de Il suffit d'une nuit avec Kristin Scott Thomas que je n'ai malheureusement pas pu voir. J'avais beaucoup aimé ce court roman.

Merci pour vos réponses .

@ Damien : il est encore temps de te rattraper . Oui, les romans que je cite à la fin du post sont apparemment ses préférés, il en parle dans le livre nommé au dessus du top 10 .

@ Popila : j'ai adoré le passage que tu cites en premier. Je trouvais que c'était éminemment cynique de la part de l'auteur . Merci pour la bande annonce de Being Julia, je crois que je vais me laisser tenter par le livre .

@ JO : Le film est moins cynique que le livre et les images sont effectivement très belles .

@ Miss Virginia : Oui, j'ai oublié de parler du film The Painted Veil. En effet les images sont très belles et l'histoire en elle-même reste plutôt triste mais le côté cruel assez caractéristique de Maugham passe un peu à la trappe, la fin est comme tu l'as dis édulcorée. Ce qui ne m'a empêchée d'apprécier le livre après avoir vu le film .

J'ai lu le livre "la passe dangereuse" à la suite de la vision du film. J'ai trouvé le film très beau (mais je pense que le décor y est pour beaucoup) et le livre, pas gai certes, mais j'ai aimé.
J'etais dans une passe Fitzgerald et ce n'etait pas gai non plus. Donc la passe dangereuse ne pas réellement choquée par sa noirceur. Je me souviens avoir trouver l'héroïne stupide et avoir plaint le mari. Mais j'avais aimé les personnages secondaires et la manière de retranscrire le contexte (la maladie, l'Asie).
Un bon livre pour moi.

J'ai fini tout récemment Il suffit d'une nuit et j'ai beaucoup aimé;

Le roman raconte l'histoire d'une jeune et jolie veuve, Mary, qui prend des vacances prolongées à Florence, hébergée par des amis; elle ne croit plus à l'amour et surtout pas aux mariages d'amour, puisque le sien s'est très mal passé avec un mari qu'elle adorait mais alcoolique et joueur invétéré; depuis quelques temps, elle est courtisée par Edgar, un ami de longue date de sa famille; il a 25 ans de plus, mais Mary le respecte et l'apprécie beaucoup et sait qu'il fera un compagnon fiable, tout le contraire de son premier mari; mais un soir, alors qu'elle rentre d'une soirée chez des amis, elle va faire une rencontre inattendue qui va la conduire dans une nuit pleine de rebondissement et se voit dans l'obligation de faire appel à Rowley, un dragueur à la mauvaise réputation, pour l'aider à se sortir d'une situation délicate;

Le roman est très court et se lit vite; on passe pas mal de temps avec Mary et ses états d'âme; elle n'a pas eu un mariage facile; Mary est donc un personnage un peu endormie au début du roman entre mélancolie et romantisme, on sent qu'elle ne vit pas dans son monde; d'ailleurs, les choix qu'elle va faire ce soir là en rentrant chez elle, étaient idiots et inconscients, mais elle ne s'en rendra compte que trop tard;

Si j'avais un peu d'antipathie pour le personnage de Rowley au début du roman, ça n'a pas duré; j'ai adoré son coté nonchalant et dilettante; il est souvent invité dans la bonne société puisqu'il est riche et on tolère ses mauvaises manières et sa mauvaise réputation mérité, parce qu'il amuse la galerie quand il est dans les parages; il viendra au secours de la belle Mary mais n'en perdra pas ni son sens de l'humour, ni son sens de la répartie, et rien ne lui enlèvera son sang froid et son air blasé; Rowley a tout de l'anti héros;

J'ai aussi beaucoup aimé la plume de Maugham et j'ai bien envie de continuer à lire ses romans; dans ma PAL me reste Le fugitif et Mr Ashenden, agent secret

Après Il suffit d'une nuit, je continue de lire les oeuvres de Maugham avec Le fugitif et je ne suis pas déçue!

Le docteur Saunders, anglais installé en Chine dans les années 30, est très réputé dans son domaine et accepte d'opérer un client chinois riche, vivant sur une ile isolée et lointaine; une fois son boulot exécuté, le docteur s'ennuit en attendant le navire du retour. Au bout de quelque semaines d'attente, le docteur Saunders rencontre le capitaine Nichols et le jeune Fred Black, qui viennent de faire escale; le docteur sympathise et demande au capitaine de l'emmener pour une escapade d'une semaine jusqu'à la prochaine escale, afin de le rapprocher de sa destination; en échange, le docteur fera tout son possible pour soigner les maux d'estomac du docteur. Mais cet arrangement n'est pas du gout du jeune Fred Black, qui cache un passé trouble.

Après avoir lu Il suffit d'une nuit, je continue de lire les romans de Maugham; j'aime beaucoup son style et Le fugitif ne fait pas exception; plus que l'histoire, j'ai adoré les personnages, tous très humains dans leurs défauts et dans leurs natures;

Le docteur Saunders est plus observateur qu'acteur dans cette histoire. Il prend plaisir à voir les humains de son entourage vivre, prendre des décisions, se planter et recommencer. Le docteur Saunders adore regarder ses semblables confirmer ce qu'il a appris sur la nature humaine et leurs défauts.

Le capitaine Nichols n'est pas mal dans son genre aussi, c'est le vieux loup de mer par excellence, escroc à ses heures, qui n'a jamais réussi à faire une carrière digne de ce nom dans la marine et qui en est réduit à des magouilles de bas étages. Malgré ces gros défauts et au fait qu'on ne peut pas lui faire confiance sous peine de le regretter amèrement, j'ai tout de même eu beaucoup de sympathie pour ce personnage qui est au final, très drole.

Les pages défilent vite en compagnie de ces trois personnages qui vont vivre une semaine ensemble sur leur rafiot avant de faire escale sur une ile qui vont permettre de nouvelles rencontres;

En bref, j'ai adoré suivre les analyses de la nature humaine du docteur Saunders, cynique au départ mais qui se laisse un peu attendrir sur la fin; ce qui est sur, c'est que je lirais d'autres romans de cet auteur britannique!

J'ai lu pendant les vacances The Painted Veil, et c'est un roman que j'ai énormément aimé.
Je suis d'accord avec Popila pour dire que le début est brillant : cet homme et cette femme seuls et à moitié dévêtus qui tremblent parce qu'elle a vu (ou a cru voir) quelqu'un tourner la poignée, c'est extraordinaire.
Étonnamment, j'ai adoré ce livre alors que je n'ai pas du tout aimé les personnages, sauf quelques personnages secondaires comme Waddington. Kitty est un monstre d'égoïsme et de frivolité ; son mari Walter est un homme très dur et en fait assez cruel sous ses dehors d'humaniste. Quant à Charles Townsend ...
Mais je trouve que c'est une description assez fine et intelligente des relations humaines, dans ce qu'elles peuvent avoir de plus sombre et de plus désespéré.

En revanche, j'ai été hyper déçue par la fin, que je trouve kitsch et niaise. Suis-je la seule à qui c'est arrivé ?

Spoiler:
	Parce que les retrouvailles avec son père, c'est tellement ... bien pensant !

J'ai lu aussi Painted veil après avoir vu le film.
Avec le film, j'étais restée sur ma faim et j'ai voulu combler ce manque avec le livre mais comme Akina j'ai été aussi déstabilisée par la touche finale. Ceci dit le bilan de cette lecture m'a plutôt bien convaincue de tenter une aventure de cet auteur qui donne un ton délicat agréable et fort en mots à ses personnages que j'ai trouvé très ben travaillés.

Pour ceux et celles qui ne sont pas encore au courant, un roman de Somerset Maugham vient d'être publié aux éditions du Livre de Poche. Il s'agit de Mrs Craddock. Personnellement, je n'avais pas entendu parler de ce roman...