François Rivière est un éminent spécialiste d'Agatha Christie (je vous renvoie à la page Wikipedia le concernant pour comprendre à quel point ) Je le dis en toute subjectivité mais il est une évidence à la fin de cette lecture : vous venez de passer quelques heures en compagnie de la duchesse de la mort et d'une ombre au-dessus d'elle qui ne sait pas tout, l'avoue, mais émet des hypothèses pas toujours séduisantes mais réalistes.



Cette biographie commence par une lettre à Lady Mallowan (du nom du second époux d'Agatha Christie) qui laisse penser que François Rivière renvoie dans leurs cordes tous ceux qui ont écrit précédemment sur elle. Mais c'est surtout une lettre d'amour, la déclaration émouvante d'un jaloux, qui a découvert les écrits de son sujet à l'adolescence et qui n'en est jamais vraiment sorti. Et c'est la nostalgie de cette période qui transpire dans son livre.
C'est le portrait d'une femme, avant d'être celui d'un écrivain. Il ne s'agit donc pas d'un catalogue de la vie et de l'œuvre d'Agatha Christie mais une fine analyse des événements de sa vie qui ont fait d'elle ce qu'elle devenue : un écrivain par hasard (elle a commencé à écrire pour chasser l'ennui cet «appauvrissement de son univers » dû notamment à la mort de son père). Et pourquoi et comment elle a créé ses personnages, qu'ils soient récurrents ou non.
François Rivière ne laisse pas de place néanmoins à une admiration aveugle et pointe, sans tourner autour du pot, les défauts d'Agatha Christie liés à son éducation :

« Poirot, nom qui d'ailleurs n'est pas particulièrement belge, rassemble toutes les composantes de l'étranger tel que la jeune fille a pu le mythifier à partir de ses séjours sur le continent, à Pau et à Paris ; il cristallise aussi toute la xénophobie d'une Anglaise très middle-class, victorienne de surcroît, c'est-à-dire de l'espèce la plus bornée... »

En ce qui concerne le style de François Rivière, il est à la hauteur de son érudition. J'avoue que parfois, telle une lectrice insolente, j'ai ri en me disant « bon sang, on croirait du Frédéric Mitterrand ! » autrement dit, il a les envolées littéraires « faciles » à certains moments, mais la lecture s'avère d'autant plus fluide.

En outre cette biographie s'accompagne d'une bibliographie et d'une filmographie complètes (en tout cas jusqu'à la réédition bien sûr).


Il y aurait évidemment beaucoup d'autres choses à dire sur ce livre, je vous encourage donc à le lire. Et si c'est déjà fait, j'espère pouvoir en discuter avec vous !

Disponible aux éditions Livre de Poche
Première édition : 1981. Mise à jour : 2001.

Je n'ai jamais lu La Duchesse de la Mort, mais j'en ai énormément entendu parler, en tant qu'ouvrage de référence sur Agatha Christie.

Ce que tu en dis, Mam'zelle Poupée, m'intrigue et me rend d'autant plus curieuse de lire cet ouvrage.

Mam'zelle Poupée a écrit:

Je le dis en toute subjectivité mais il est une évidence à la fin de cette lecture : vous venez de passer quelques heures en compagnie de la duchesse de la mort et d'une ombre au-dessus d'elle qui ne sait pas tout, l'avoue, mais émet des hypothèses pas toujours séduisantes mais réalistes.

François Rivière remet-il en cause la façon idyllique ou du moins idéalisée dont Agatha dépeint son enfance dans son autobiographie ? Evoque-t-il sa mystérieuse disparition dans les années 1920 ?

Citation:

« Poirot, nom qui d'ailleurs n'est pas particulièrement belge, rassemble toutes les composantes de l'étranger tel que la jeune fille a pu le mythifier à partir de ses séjours sur le continent, à Pau et à Paris ; il cristallise aussi toute la xénophobie d'une Anglaise très middle-class, victorienne de surcroît, c'est-à-dire de l'espèce la plus bornée... »

Ce qu'il dit n'est pas faux, mais je crois qu'Agatha Cristie a fini par acquérir suffisamment de recul par rapport à ses préjugés de jeune fille pour s'en moquer par la suite.

Beau billet, en tout cas !

Merci

Popila a écrit:

François Rivière remet-il en cause la façon idyllique ou du moins idéalisée dont Agatha dépeint son enfance dans son autobiographie ? Evoque-t-il sa mystérieuse disparition dans les années 1920 ?

Il ne remet pas en cause le côté idyllique de son enfance, bien au contraire, il nous explique justement en quoi cette période si douce a forgé son caractère et que la perte, la nostalgie de cette période, a accéléré son don pour l'écriture, je crois qu'on peut le dire comme ça

Il évoque bien sûr sa "disparition" en 1926. Sa thèse est très simple :

Spoiler:

Elle voulait se venger de son premier mari, Archie, et de son infidélité en essayant de lui faire comprendre qu'elle pouvait, elle aussi, lui jouer des tours, lui faire peur. C'était une disparition volontaire. Elle s'est réfugiée sous un faux nom (d'après les invités de 2000 ans d'histoire, sous le nom de la maîtresse de son mari!) dans un hôtel d'une station balnéaire du Yorkshire. La seule chose qui chiffonne F.Rivière c'est que personne ne l'ait reconnue et dénoncée alors que tous les journaux parlaient de cette histoire. S'était-elle grimée ?!

Il explique aussi pourquoi elle s'est bien gardée de pas parler de tout ça dans son autobiographie...

Concernant les critiques un peu acides qu'il fait sur son caractère, elles sont toujours taquines plus que réellement critiques justement

Merci pour toutes ces précisions, Mam'zelle Poupée !

Je sens que je ne vais pas tarder à me procurer ce livre.

Concernant la disparition de 1926, j'ouvrirai peut-être un topic sur ce sujet, car il y a pas mal de choses à dire là-dessus. L'affaire reste encore à ce jour une énigme, et surtout, elle a inspiré un certain nombre de créateurs et de romanciers.

Merci pour ce lien très intéressant, Shopgirl !