J'ouvre un topic sur Fanny Burney, l'un des auteurs les plus populaires de la fin du 17ème - début du 18ème siècle anglais et l'un des préférés de Jane Austen. J'ai lu Evelina et je l'ai beaucoup apprécié !


Extrait de la préface :


Fanny Burney fait partie de ces auteurs anglais très prisés à leur époque mais à qui la postérité semble avoir un peu omis de rendre hommage ...

Pourquoi ? Humm, je ne saurais pas vraiment le dire.

Il faut tout de même savoir que ce roman (le premier de la romancière) suscita très tôt l'engouement du public anglais. Les critiques saluaient Fanny Burney comme la digne héritière de Richardson ou encore de Fielding, rien de moins !

Jane Austen elle-même comptait parmi ses plus grandes admiratrices. Dans Northanger Abbey, elle écrit d'ailleurs :

Citation:

It is only Cecilia, Camilla or Belinda; or, in short only some work in which the greatest power of the mind are displayed, in which the most thorough knowledge of human nature, the happiest delineation of its varieties, the liveliest effusions of wit and humour are conveyed to the world in the best known language

Evelina est un roman épistolaire (ce que devait d'abord être Pride & Prejudice de Jane Austen) écrit avec un style fluide et grâcieux. C'est amusant d'essayer de déceler les similitudes avec les oeuvres de Jane Austen et surtout, ce qui a poussé celle-ci à s'inspirer et à admirer Fanny Burney.

Mais plus on avance dans notre lecture, plus on remarque que le talent de Jane réside aussi sans aucun doute dans le fait qu'en tant que romancière, elle est parvenue à trouver sa propre voie (aussi bien voie que voix, d'ailleurs ).

Chez les deux auteurs, on note une inclination assez évidente pour l'humour teinté d'ironie, la description des moeurs et des caractères. Néanmoins, elles ont une manière différente d'user de ces instruments ...

Dans Evelina, l'humour est moins subtil, moins insaisissable. D'un point de vue tout à fait personnel, je trouve que l'humour de Jane est de meilleure qualité.

Fanny Burney joue plus sur le burlesque, en introduisant des personnages ridicules pour ne pas dire abjects : tel que le capitaine Mirvan (père de l'amie chez qui Evelina réside pendant une grande partie du récit), vulgaire, grossier, coléreux et détestant les français par principe.

Mme Duval, la grand-mère d'Evelina, n'est pas mal non plus dans son genre ... Femme aux moeurs douteuses, elle embarasse sa petite fille et ne parvient guère à se faire aimer. Les constantes disputes (pour le moins violentes) entre le capitaine Mirvan et Mme Duval sont amusantes au premier abord. Fanny Burney semble être très à l'aise dans la construction des dialogues. Le langage oral est très présent dans ce roman, elle sait user des mots, ds familiarités, des accents avec talent.

Néanmois, ces querelles en question peuvent ennuyer à la longue ... On peut parfois avoir l'impression que le récit tourne en rond et n'apporte pas de péripéties intéressantes ...

Toutefois, je dois dire que j'ai lu ce roman avec plaisir. L'héroïne, quoique peut-être un peu fade (certainement moins enthousiasmante que les héroïnes de Jane Austen chères à notre coeur ) parvient à se faire aimer du lecteur. Elle a toute l'innocence et toute la candeur qui sied à une héroïne de ce genre.

Le lecteur se met à l'apprécier, à plaindre ses malheurs et surtout à espérer le dénouement heureux de toute son aventure mondaine (familiale et sentimentale).

Le langage contrasté utilisé par les différents personnages donne une véritable saveur à l'histoire qui nous est contée. La galerie de personnages excentriques ne manque pas non plus de panache.

Il faut voir Evelina comme une sorte de voyage initiatique, rythmé de petits incidents cocasses et amusants, une comédie enlevée et réjouissante où le lecteur sait déjà que l'amour et les valeurs morales triompheront.

Pour finir, saviez-vous que Mme de Staël voyait en Fanny Burney "la première femme d’Angleterre" ?

Merci pour la présentation de ce livre, Emjy !

Cela fait plusieurs années que je me dis qu'il faut que je le lise !

J'ai commencé ce week end Evelina (j'en suis au tout début, Evelina a à peine rencontré Lord Orville, et sa grand'mère vient d'arriver à Londres) et je suis fan.
La scène de la rencontre entre Evelina et Orville, au bal, est hilarante. C'est une sorte de miroir de la rencontre entre Darcy et Lizzie

Spoiler:
	sauf que là, les héros dansent ensemble, et ce n'est qu'après que l'héroïne apprend qu'elle s'est comportée en cruche.

L'humour est bien sûr moins fin que celui d'Austen, plus burlesque. Cependant, je trouve les lettres d'Evelina extrêmement drôles, de part la naïveté de la jeune fille : la description de la maison de Lady Howard ("je les vois beaucoup s'agiter, mais rien ne se fait"), la lettre où elle demande à son tuteur la permission d'aller à Londres ("Vous savez, tuteur, je ne veux pas y aller, c'est juste pour faire plaisir à mes hôtes. Enfin, c'est sans doute l'unique occasion que j'aurais dans ma vie d'aller à Londres. Et j'avoue que j'aimerais bien, en fait... Allez, dites ouiiiiiiii, siou plait !!!!"), et enfin, les descriptions des bals où elle se comporte en potiche assumée sont grandioses.

Par ailleurs, l'auteur explicite très bien les règles qui régissent cet univers, sans doute plus que le fait Austen, ce qui rend ce roman très instructif. On apprend qu'il est du plus mauvais goût de refuser de danser avec un cavalier, pour choisir un autre cavalier dans la minute qui suit ; qu'on ne danse pas avec un inconnu à un bal public, etc. Quelle vie ! Ils n'avaient strictement aucune marge de manœuvre, tout était soumis à un protocole très strict.

Je viens de le finir : je suis complètement fan !
Je suis d'accord avec tout ce que tu as dis, Emjy, donc je n'ajouterai pas grand chose. C'est vrai qu'il y a des maladresses, mais elle l'a écrit alors qu'elle avait 17 ans (17 ans !!) ce qui me pousse à l'indulgence.

Il ne me reste plus qu'à trouver Cecilia et Camilla, maintenant.

17 ans ? Je l'ignorais ! Je suis vraiment admirative !

Je suis contente que tu aies apprécié cette lecture en tous cas ! Je l'ai trouvée moi aussi fort plaisante et mine de rien, on sent à quel point ce roman est fondateur et a pu influencer beaucoup de grandes romancières.
Et puis, qu'est-ce que j'ai pu rire en le lisant ! Les français, notamment, ne sont pas gâtés dans ce roman !

Citation:

Il ne me reste plus qu'à trouver Cecilia et Camilla, maintenant.

Tu comptes les lire en VO ? Moi j'aimerais beaucoup les trouver en VF mais je crois que c'est mission impossible

J'ai entamé le tiers du roman, j'aime beaucoup pour le moment, même si je trouve les disputes entre Mme Duval et le capitaine un peu lourdes et longues parfois

Non mais c'est clair, on voit totalement à quel point Jane Austen a été inspirée par Miss Burney !!! Surtout que je venais de relire Lady Susan, Amour et amitié et quelques autres textes de jeunesse de Jane Austen !

Emjy > Camilla et Cecilia ont en effet l'air d'être totalement introuvables en français... Dommage je les aurai bien lus ! Mais si je ne suis pas trop fainéante, je les prendrai peut-être en anglais...

J'ai fini Evelina pendant ces vacances et ça a été un pur régal !!! J'avais l'impression de lire des lettres écrites de la main de Catherine Morland ! Les héroïnes sont tellement similaires ! J'ai beaucoup aimé la galerie de personnages, même si je maintiens ce que j'avais déjà dit (les discours du capitaine et de Mme Duval sont plutôt lourds et longs).

J'ai adoré les quiproquos, retournement de situation et la fin en elle-même !

Je meurs d'envie de me plonger dans Cecilia ou Camilla !!

C'est vrai que Catherine et Evelina ont un certain nombre de points communs... Elles sont adorables toutes les deux, mais pas très malines...
Le capitaine et Mme Duval m'ont assez porté sur les nerfs aussi. Leurs disputes sont rigolotes au début, mais c'est un peu longuet à la fin. J'ai été étonnée de la violence du Capitaine envers Mme Duval :

Spoiler:
	La faire attaquer de nuit par des brigands, c'est quand même osé !!

Et qu'as-tu penser de D'Orville ? Orviiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiile

Je trouvais aussi exagérer les actes du capitaine envers Mme Duval... mais aussi le fait qu'Evelina en relate chaque ligne à son précepteur...

Lord Orville aurait fait un excellent héros austénien !!! Un mélange de Darcy et de Tilney, que demander de mieux ? (Ah mais c'est vrai qu'il existait avant eux ! ) J'ai regretté qu'on ne le voit pas plus pendant la deuxième partie, mais comme il apparaît beaucoup dans la dernière, c'est pardonnable !

Spoiler:
	Puis on ne croit pas une seconde à la lettre que reçoit Evelina et qu'il est censé avoir écrit.

C'est un vrai, un pur gentleman lui !

Ravie que tu aies apprécié cette lecture, Kary

Citation:

Je meurs d'envie de me plonger dans Cecilia ou Camilla !!

Moi aussi mais je m'imagine mal les lire en anglais ...

Evelina était tout à fait lisible en anglais. Autant j'ai pu avoir du mal avec Moll Flanders, autant Fanny Burney a un anglais pas très éloigné de celui d'Austen ou des Brontë.

J'ai terminé de le lire hier soir, et je ne me suis pas ennuyée une minute !

J'ai trouvé tout à fait intéressant de voir en quoi cet ouvrage avait pu influencer Jane Austen, et en même temps en quoi cette dernière avait réussi à se démarquer de Fanny Burney.

La forme épistolaire ne gêne en rien la lecture de cet ouvrage, qui prend vite l'allure d'un journal intime que l'héroïne, Evelina, envoie à son tuteur.

C'est écrit dans un esprit très XVIIIème siècle, avec un personnage féminin dont la mère est morte abandonnée par un vil séducteur, et des scènes de reconnaissance qui se veulent très émouvantes ; on pense beaucoup à certains tableaux de Greuze ou aux drames bourgeois à la mode à cette époque. La scène où un jeune homme poète veut se suicider a également quelque chose de très romantique.

Mais ne nous y trompons pas : avec Evelina, Fanny Burney invente le roman sentimental qui mêle habilement les sentiments à la comédie de moeurs. La satire est parfois plus appuyée que chez Jane Austen, mais le roman contient des scènes et des répliques fort drôles.

L'héroïne m'a parue extrêmement sympathique et touchante ; Lizzie Bennet et Catherine Morland lui doivent sans doute chacune un petit quelque chose. Son manque d'habitude des usages du monde lorsqu'elle débarque dans la bonne société londonienne m'a à la la fois amusée et touchée ; amenée à danser pour la première fois avec le noble et séduisant Lord Orville, elle se comporte de manière très compassée, car c'est la première fois qu'elle danse avec quelqu'un d'autre qu'une camarade de couvent ! Elle commet ensuite un impair en riant au nez du fat Lovel qui veut l'inviter à danser, ce qui donne lieu à une scène très drôle, car Lord Orville est stupéfait de la réaction inconvenante de la jeune fille.

Le roman de Fanny Burney a bien quelques défauts - une héroïne beaucoup trop belle pour être réaliste : tous les hommes qui l'aperçoivent veulent l'épouser, ou du moins avoir une aventure avec elle - et son côté snob vis-à-vis de sa famille moins fortunée peut agacer (en même temps, ses cousins cousines et sa grand-mère sont gratinés), mais le roman présente une galerie de personnages fort bien caractérisés et campés, qui permettent de mieux comprendre les usages propres à cette époque. Beaucoup de répliques spirituelles émaillent le texte, et l'auteur fait preuve d'une aisance certaine. Enfin, l'aspect sentimental du roman est tout à fait réussi : Lord Orville est vraiment l'homme idéal, je l'aime !

Un roman plein de fraîcheur et d'esprit, à découvrir absolument !

Je mets Evelina sur ma liste à lire

Pareil que Cathy, ça donne drôlement envie!

Evelina et Cécilia sont disponible en anglais sur le site du projet gutemberg puisqu'ils sont du domaine public maintenant. Par contre il n'y a pas le 3eme volume.